Вовремя я.

Перепрыгнуть язык огненного тумана, Пронзатель вперёд в выпаде. Передний клинок просвистел между лицом Призрака и пастью Змеи. Повернуть древко, потянуть на себя, зацепив Змею боковым клыком. Звёздный Клинок первого созвездия. Мало. Силы или стихии. Тогда ещё и ещё раз.

Голова Змеи отлетела в сторону, тело потухло и рассеялось, освобождая Призрака из своих объятий.

Мгновение мы глядели друг другу в глаза. Я и Призрак.

— Прочь, во Флаг!

А я уже оборачивался, наотмашь рассекая воздух Пронзателем.

Змею, что преследовала меня, отшвырнуло в сторону. Она проскользила по полу, вбирая в себя огненный туман, что снова выплеснулся из-за колонны, остановилась, оскалив пасть в беззвучном яростном шипении.

Да что это за техника такая?

Выпад.

Звёздный Клинок бесполезно скользнул по плитам зала, не сумев их даже оцарапать, а Змея скользнула в сторону и сделав вокруг нас и колонны круг, рванула ко мне.

Я рассёк воздух крест-накрест. Опоздал. Змея уже отпрянула назад, оставив после себя пылающую огнём рану на ноге.

Тварь. И Тёмный, и его техника.

Змея сделала ещё круг, с лёгкостью уклонившись от моих Шипов. Я следовал за каждым её движением, угрожая жалом Пронзателя, успев увидеть исходящего на полу дымом Призрака и сжать губы, сдерживая ругательство.

Вот Змея снова рванула ко мне, а я закрутил Пронзатель, словно отбивая летящие в меня техники.

Есть! Удалось зацепить Змею изогнутым клыком, сбить рывок, заплести тело Змеи вокруг древка и клинков, выигрывая себе два вдоха на созвездие посильней. Звёздный Клинок!

Тело Змеи истаяло в воздухе, а я тут же рванул к внутреннему кольцу колонн. Этот Тёмный по одиночке задавит нас обоих.

Эта мысль вовремя пришла мне в голову. Дела у Сарефа шли плохо. На полу валялись обломки меча, правая рука его обвисла плетью, левой он с трудом, хрипя, успевал отбивать удары цепом. Я появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как погиб очередной меч.

Тёмный даже не обернулся на Ледяной Шип, который я отправил в него, через миг выгнулся, уходя от выпада Сарефа, махнул правой рукой. Скрежетнула цепь, обвиваясь вокруг клинка. Тёмный ухватился второй рукой за било цепа, сверкнула техника и меч разлетелся осколками.

Сареф отскочил назад. Раз, другой, расплылся облаком пыли. Я хлопнул ладонью по кисету, на крошечное мгновение ныряя в него духовным зрением и тут же швырнул в тёмного один из артефактов, что достался мне от Саул.

Шар упал точно под ногами Тёмного, но за мгновение до этого он метнулся в сторону. Мой артефакт выпустил из себя десятки каменных игл, что бесполезно разорвали воздух, вместо того, чтобы пронизать тело врага.

Рывок поближе к Тёмному. Отправить в него Клинок и Шипы, выигрывая время Сарефу. Рывок в сторону, уходя от жара опасности под ногами. Ударить Тёмного ещё и ещё раз, отвлекая внимание. Всё, на что меня хватило — он подставил цеп под первый Клинок, заставив его бесследно исчезнуть и ударил сверху по второму, когда я повёл его, пытаясь ранить в ноги. Призрачный клинок длиной в десять шагов лопнул с жалобным звуком, удар отдался по древку, заставив меня вздрогнуть от боли, а через миг перед Тёмным вспыхнуло обращение.

Меня опаляет жаром опасности, но я даже не успеваю подтолкнуть нити стихии к запечатанному истоку Рывка, чтобы использовать его непрерывно. Огненный диск преодолевает десять разделяющих нас шагов за мгновение. Вонзается в плиты у меня под ногами и выпускает из себя поток пламени, который опаляет меня, сбивает с ног и швыряет куда-то вверх и в сторону.