– Вам придется начать войну здесь на юге. Не совсем настоящую, но возможно чем то и придется пожертвовать. Это единственный способ начать собирать армию под носом у Ворлиара и не вызвать подозрений.

Альвара нахмурилась и отвела взгляд.

– Вам нужно сговориться с правителями юга и придумать правдоподобную причину войны. Если сумеете, сможете убедить Ворлиара, что на юге действительно разгорается нешуточный конфликт, он вмешиваться не станет. Ему наоборот: ослабленные войной южане только на руку. Вы же таким образом сможете открыто готовиться и когда придёт время, направить войска против шарганового войска.

Альвара на какое то время задумалась, затем отстраненно закивала и, наконец, сказала:

– Это может сработать, я возьму это на себя.

Затем, впав в глубокую задумчивость, она еще какое то время молчала, видимо, продумывая свои дальнейшие действия, пока наконец снова не заговорила со мной:

– Ты думаешь, что сможешь поднять виреборнийцев и перетянуть армию на свою сторону?

– Это не будет сложно, Ворлиар своей политикой и так уже половину работы сделал за меня. По крайней мере, я уверен, что большая часть магов, не присягнувших узурпатору, будет на моей стороне.

Альвара закивала, затем грустно улыбнулась, приблизилась и поцеловала меня в лоб.

– Да помогут тебе Боги, Тео, – на выдохе шепотом произнесла она, снова улыбнулась, какое то время разглядывая мое лицо и нежно приглаживая волосы. – Ты очень похож на Магнуса.

От этих внезапных родственных нежностей я слегка смутилась и осторожно отстранился. Альвара сразу сообразив, что мне некомфортно, отстала и холодно отчеканила:

– Возьми, – из складок широкой юбки она достала серый кожаный пузатый мешок. – Здесь золото, думаю, лишним не будет.

От такого подарка отказываться бы было глупо, золото мне и впрямь не помешает. Я забрал и спрятал тугой тяжелый мешочек во внутренний карман плаща.

– Это меч разрушения? – удивилась Альвара, когда я приоткрыл плащ.

Я кивнул.

– Насколько мне помнится, он принадлежал семье Дерей.

– Все верно, Мари Дерей позволила им пользоваться.

– Мари? – удивленно улыбнулась Альвара. – Удивительно. И Боги все равно вас свели.

– О чем ты? – не понял я.

– Мари Дерей сильная шай гария, она с малых лет демонстрировала удивительные способности к граням. У Магнуса с ее отцом была договоренность, она должна была стать твоей женой. Такая талантливая ведьма наверняка родила бы тебе не одного ребенка адаманта.

– Действительно, удивительно, – кивнул я.

Альвара улыбнулась затем, резко переменившись, строго сказала:

– Мне пора возвращаться.

– Мне тоже. Сегодня я покину Макридию.

– Жаль, что тебе не удалось найти регалии власти, – сказала Альвара и уже было занесла руку, чтобы начертить символ пространства и открыть проход, как вдруг замерла.

– Знаешь, а кое что все же странное было, – сказал она. – Один случай. Возможно, это совсем никакого отношения не имеет к Элайне, но все же.

– Говори, – велел я.

– Не так давно, как раз месяца три назад у дворца отиралась нищая женщина. Тощая, седые волосы… Она была очень избита, лицо так обезображено, что я при всем моем желании ни за что бы в ней не узнала малышку Эл. Мы тогда с детьми направлялись в храм Манушермы, ехали в конном экипаже, и я бы даже на нее внимания не обратила, если бы не Круэтта. Она сказала: «Мам, как ужасно! Что с ней случилось? Могу я ей дать подаяние?»

Альвара сделал паузу, слегка нахмурилась и продолжила:

– Обычно я не позволяю детям приближаться к нищим, на праздники вместо нас подаяния раздает прислуга, но это был день всепрощения, и я разрешила.