Она так и уснула, свернувшись калачиком под боком у Эркрита и продолжая отдавать ему последние капли своих сил. А сам пациент от её прикосновения заметно расслабился и снова задышал ровно, каждой клеточкой впитывая такую приятную живительную энергию…

* * *

Ему снилась откровенная муть. Яркие вспышки, чьи-то крики, обрывки непонятных фраз. А вокруг мелькали какие-то подвижные пёстрые стены, отчего создавалось впечатление, что он попал в калейдоскоп. И поначалу Эрки никак не мог разобрать, что вообще происходит. Его словно несло тёплым потоком, причём, не воды, а энергии. И он купался в нём, наслаждался его приятными прикосновениями, почти не обращая внимания на творящиеся вокруг странности.

А потом всё неожиданно закончилось, и он вдруг осознал, что стоит у окна в отцовском кабинете. И всё это выглядело настолько реалистично, что Эрки даже не подумал сомневаться в правдивости происходящего. Помимо него в комнате находились только двое: сам отец и дядя. Причём оба они хоть и выглядели чуть старше, но за прошедшие десять лет почти не изменились.

— Брис, — начал Литар, усаживаясь в кресло напротив старшего брата, — я понимаю, что ты занят, и не займу много твоего времени.

Его Величество поднял на него холодный взгляд и, чуть склонив голову набок, отложил в сторону документ, который до этого внимательно изучал.

— Снова намечается очередная диверсия? Или эти недомаги придумали что-то более действенное? — равнодушным тоном спросил он.

— Речь не о них, — ответил ему глава департамента правопорядка Карилии. Затем откинулся на спинку кресла, напряжённо вздохнул и привычно постучал пальцами по подлокотнику.

— Тогда о чём? — спросил его монарх.

— Об Эрки, — проговорил Литар, а сам Эркрит вдруг только сейчас осознал, что его присутствия ни один из мужчин не видит.

Услышав имя сына, Эмбрис будто окаменел, а в его глазах появилась страшная тёмная пустота.

— Брис, сегодня утром мы с Ориен присутствовали на празднике урожая в Керилте. Так как этот город является центром моего герцогства, я обязан был там появиться.

— Я знаю, — бросил Брис. — Но причём здесь мой погибший сын.

— Эрки жив. И теперь я в этом уверен, — с невозмутимым видом заявил ему Литар. — Более того, сегодня я узнал, что скоро он вернётся к нам.

Эмбрис медленно выдохнул и вдруг прикрыл веки.

— Это невозможно, — медленно выговорил Его Величество, открывая глаза и глядя на брата с откровенной угрозой. — Мои сын и дочь…

Он не договорил, не в силах закончить свою фразу. Но и Литар, и наблюдающий за этой сценой Эркрит поняли, что именно он хотел сказать.

— Папа! — выкрикнул принц, преодолевая разделяющее их расстояние. — Папа… посмотри на меня!

Увы, никто из собеседников не слышал его и не видел.

— Брис… мы встретили гадалку, ту самую, которая когда-то предсказала моей жене, что та найдёт родителей, — быстро заговорил Литар, понимая, что если сейчас не выскажется, то другой возможности ему уже не дадут. — Эта женщина сама к нам подошла. Взяла меня за руку и сказала, что дети короны живы и ищут путь домой. Сообщила, что огненный принц вернётся, когда в снегах распустятся цветы чужой мести.

Эмбрис слушал его внимательно… и вдруг на мгновение замер, повернув голову в ту сторону, где находился Эркрит. Он словно почувствовал присутствие здесь кого-то ещё, но так никого и не разглядев, снова вернулся к Литару.

— Ты веришь в это? — спросил он в лоб.