И замолчала, напряжённо глядя на мелькающие за стеклом фонари и светящиеся вывески. Зачем только упомянула родителей при постороннем? Для чего завела этот разговор? Глупая.

— Мика, — позвал тихо Максим, а когда она повернулась, осторожно взял её за руку и посмотрел в глаза. — Не стоит считать, что мне везёт. Я свою мать почти уже не помню, она очень быстро сплавила меня сначала в частную школу, потом отцу. А тот, в свою очередь, спихнул на подчинённых. Мы с ним и сейчас видимся нечасто. Так что, не всё в моей жизни радужно.

Теперь она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика не понимала, почему ей так приятны прикосновения чужого человека, но когда Макс легко сжал её пальчики, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности.

— А у меня в этом городе только брат. Сейчас он — вся моя семья, — призналась она.

— Строгий?

— Не то слово, — улыбнулась Мика, ощущая, как настроение снова начитает улучшаться. — Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы точно здесь свихнулась.

— Эрки? — удивлённо уточнил её новый знакомый. — Это его имя?

— Прозвище, — тут же заверила Микаэлья.

— Прозвище, — повторил он, скрывая собственную иронию. Но Микаэлье показалось, что он удивительным образом уловил в её словах ложь. — А как же его зовут на самом деле?

— Дмитрий, — ответила Мика.

— И чем занимается твой… Дмитрий? — поинтересовался Макс, легко переходя на «ты».

— Он автомеханик, — охотно пояснила Микаэлья. — Работает в мастерской. А в свободное время создаёт рисунки на машинах. Он вообще очень талантливый художник. Правда, на этом его таланте денег не заработаешь.

— Ну, здесь многое зависит от связей, от того, как себя продавать, — заметил Макс.

— Эрки никогда не станет себя продавать, — заверила его девушка. — Он считает это унижением собственного достоинства.

— А работу в мастерской он таковой не считает?

— Ему нравится разбираться в деталях, искать неисправности. Но там он работает только потому, что неплохо платят.

— Странно, получается, — протянул Макс, легко поглаживая большим пальцем её ладонь. — Значит, продавать свои картины он не может, зато готов горбатиться на чужого дядю. — Затем на мгновение задумался и добавил: — Слушай, Мик, если он такой хороший художник, сможет ли он нарисовать портрет на заказ? Скажем, по фотографии?

— Думаю, что сможет, — пожала плечами девушка. — Хочешь заказать?

— Да, — уверенно кивнул Максим. — Давай ты дашь мне свой номер телефона, чтобы я смог с ним связаться.

Микаэлья же в ответ на эту просьбу лишь хитро улыбнулась и спросила:

— А может я лучше дам тебе его номер? Свяжитесь напрямую, без посредников.

— Нет, — покачал головой Макс, возвращая ей улыбку. — Ведь так у меня будет предлог, чтобы позвонить тебе.

— А разве для этого так обязателен предлог?

Такси остановилось на узкой улочке в одном из районов так называемого частного сектора, и Мика уже потянулась к своей сумочке, чтобы достать деньги, но Макс поймал её руку и отрицательно покачал головой. Затем вытянул из кармана пятисотенную купюру и вручил её водителю.