– Все, – прошептал Хопер. – Я буду присматривать за Гледой. Должен же я хоть что-то выполнить из обещанного? Присматривать и обдумывать предсказание Аммы.

– А мы? – повернулась к Ло Фенгу Рит.

– Мы? – почти не удивился тот и посмотрел на лестницу ведущую на стену. – Мы идем на привратный бастион. Пока наше место там.

– Завтра все начнется? – спросила Рит.

– Думаю, все уже началось, – ответил Ло Фенг.

– Хопер, – неожиданно спросила Рит, – почему Коронзон сделал это?

Хопер, который уже направился к Гледе, остановился, словно стрела, пущенная в спину, пробила его грудь. Он медленно повернулся, посмотрел на кимрку и произнес:

– Полагаю, дело в том, что мерзавец остается мерзавцем, даже обретя великую силу и могущество.

Ранним утром, когда солнце уже окрасило в розовый цвет вершины молочных пиков и в светло-зеленый – верхушки гигантских сосен, лагерь фризов все еще оставался в тени, которую отбрасывал Опакум. Но вскоре, заливая светом холодные дворы крепости, солнце поднялось еще выше, просветило насквозь замковые залы, вполовину сократило тени, и готовящееся к осаде войско предстало во всем великолепии. На расстоянии полета стрелы от главных ворот Опакума стояли пять тяжелых таранов, прикрытых щитами, сколоченными из досок и обтянутыми мокрыми бычьими шкурами. Сразу за ними – высился десяток огромных метательных машин, напоминающих лебедки, которые ставятся над глубокими штольнями. И все пространство вокруг этих устройств и за ними было заполнено воинами. Белели свежеочищенным деревом осадные лестницы, сверкали всеми цветами походные шатры, отражали солнце начищенные доспехи, где-то в отдалении, словно разогреваясь, мерно постукивал походный барабан.

– Требушеты, – запустил пальцы в бороду Дум. – Такая дура запросто метнет камень моим весом на двести-триста шагов. Но тут больше. Не долетит.

– Долетит камень в половину твоего веса, – ответил Ло Фенг. – Кто еще что видит?

– Башен нет, – пожал плечами Руор. – Я сам не видел, но слышал, что когда осаждают крепости, то строят башни на колесах. Подгоняют их к стене и перебираются на бастионы.

– Здесь не подгонишь, – покачала головой Кенди. – Опакум удачно расположен. Крутой склон перед основанием стен. Насколько я слышала, эта крепость никогда не была сдана?

– Кому она будет нужна, если войско пройдет мимо? – поморщилась Шаннет. – Особенно, если Хайборг пал?

– А что там? – спросила Рит. – Ближе к краю леса? Что-то серое! Воины в сером?

– У тебя хорошее зрение, – кивнул, прикладывая к глазу трубу, Ло Фенг. – Это невольники. И их много, очень много.

– Для чего они здесь нужны? – не поняла Рит. – Мы что, тоже могли здесь оказаться?

– Думай, – пожал плечами Ло Фенг.

– А это что? – прищурился Кшама. – Что поблескивает правее? Ближе к скалам?

– Пушки, – ответила Кенди. – Настоящие горданские пушки! Их всего два десятка оставалось на городских стенах, и, кажется, все они здесь!

– С запасом бесценного порошка? – поинтересовался Ло Фенг, вспомнив мушкет Чжан Тао, который он отдал Оркану, и скрипнул зубами от всплывших в памяти тел Фаре и Эфа.

– Ну не соломой же они их будут заряжать! – фыркнула Кенди.

– А пушки-то опаснее требушетов, – поежился Дум. – Не разглядишь, в тебя летит или мимо.