Андрей вскоре вышел на свободу, да еще и с извинениями, чему даже и не удивился: если бы сейчас ему сказали, что он оказался богатым наследником и что у него есть круглый счет где-нибудь в швейцарском банке, он принял бы это как должное. В его жизни как по волшебству начались чудесные перемены, и он чувствовал, что продолжение следует. И не ошибся.

Едва он оказался за казенными воротами, худой и грязный, без денег, но с пронзительным желанием жить во что бы то ни стало, к нему подрулил обшарпанный «БМВ», и он понял, что ему предлагают в него сесть, что он и сделал, нимало не раздумывая.

Вскоре, отмытый и выспавшийся, он предстал пред внимательными очами шефа и понял, что это и есть мафия. Сколь труден был его путь потом, Андрей вспоминать не любил: он получил возможность жить, и жить на широкую ногу. В душе по-прежнему жило ожесточение на жизнь, а на всю женскую половину человечества — особенно. Красовский Александр Борисович, а именно он и был шефом, всю историю Андрея знал, и знал не только от него самого, это Андрей почувствовал сразу. Но за это Андрей был не в претензии, понимая, что осмотрительности требуют интересы дела. Отношения с шефом складывались нормально, во всяком случае, больше на жизнь Андрей не жаловался.

Он начал ходить по кабакам, часто и только на казенные деньги, и это была его новая работа. Впервые он увидел, что есть иная жизнь, она ему не понравилась, но другой у него пока не было: он чувствовал за собой долг, а долги он привык отдавать.

Пить он перестал, а женщины для него стали чем-то вроде семечек: он поглощал их не считая, отряхивая потом, как шелуху. С каждой новой встречей он ненавидел их все больше и больше, потому что не мог себе простить своей наивности: он даже не подозревал свою жену, он не видел ее похотливости, а теперь понял, что другими женщины не бывают, он этого просто не знал, женившись на своей первой женщине.

Он вошел в кабинет шефа в точно назначенное ему время. Красовский встретил его очень радушно, встав из-за стола и поздоровавшись с ним за руку. Он представил ему Сергея, который стоял рядом и ждал своей очереди:

— Вот, Андрей, познакомься — это Власов Сергей.

— Да мы вроде уже знакомы, — попытался сгладить неловкость Андрей, тем не менее пожимая протянутую ему руку.

— А ты еще раз с ним познакомься! Вы теперь будете часто встречаться, и Сергей будет твоим помощником!

Андрей промолчал, понимая, что все, что он должен будет знать, шеф ему скажет сам.

— Присаживайтесь, ребятки! Дело, прямо скажем, очень деликатное! И то, как я вас высоко ценю, вы сейчас поймете! — Красовский встал и начал прохаживаться по кабинету, стряхивая пепел с сигареты прямо на ковер. — Дело это касается лично меня. — Он сделал паузу и посмотрел на часы.

Андрей вдруг заволновался: его начала злить спокойная невозмутимость Власова. Конечно, он был ему обязан, но он сейчас был такой же «шестеркой», как и он, Андрей. Тем не менее, несмотря на заявление шефа, что главным в предстоящем деле будет Андрей, по поведению Власова это не ощущалось. И даже, скорее, наоборот, Андрею показалось, что его хотят дешево купить: он будет всего лишь исполнителем, а Власов — его контролером.

Красовский прошел к своему столу и сел в кресло.

— Дело касается моей жены. — Он выдержал паузу, давая своим слушателям прийти в себя. — И я очень надеюсь на вас, а на тебя, Андрей, особенно! — Красовский выжидательно посмотрел на Андрея и, видимо, удовлетворившись его молчанием, продолжил: — У меня, как вам, возможно, уже известно, месяц назад появилась молодая и красивая жена. Я, как ее муж, несу за нее ответственность, хотя и понимаю, что от всех возможных ошибок уберечь ее не смогу. Просто не в силах! Но от одной, на мой взгляд, самой опасной, просто обязан.