Тряхнув головой, она посмотрела на часы: было половина восьмого. Женя прикинула, и оказалось, что времени у нее в обрез и на нормальный ужин с Федором рассчитывать не приходилось — только на быстрый чай с бутербродами. Это огорчило ее: она в глубине души хотела побыть с Федором наедине, Но пока она пробежит по магазинам, пока доберется до него — уже нужно будет выходить, чтобы не опоздать на встречу.

Через час она уже стояла под дверью квартиры, расположенной на восьмом этаже девятиэтажного дома, в котором лифт не работал. В обеих ее руках были тяжеленные сумки, футболка взмокла, и по спине тонкими струйками стекал пот. Тут еще Женя совсем некстати вспомнила Лилю в ее сегодняшнем небесно-голубом шелковом платье, всю благоухающую французским парфюмом, такую изящную, невесомую, что хотелось взять ее на руки и нести.

То, что являла собой Женя сейчас, было полной противоположностью этому. После марафона по магазинам, а потом марш-броска на восьмой этаж с двумя сумками она ощущала себя лошадью в борозде, в мыле и совершенно заезженной. Но сделать с этим ничего уж не могла, а потому махнула на себя рукой, решив, что хотя бы накормит Федора. И решительно нажала на кнопку звонка.

Дверь распахнулась практически мгновенно, и Федор обрушился на Женю сверху, обняв ее всю прежде, чем она успела что-то понять. Она почувствовала его губы у себя на щеке, а его заботливые руки разжали ее кулачки, и сумки незаметно перекочевали к нему. Одновременно с поцелуем он оттеснил ее в квартиру, захлопнув дверь не глядя ногой.

Женя так и не успела ничего сказать, как снова почувствовала себя в его объятиях, забыв обо всем.

— Женечка! — Он выдохнул ей прямо в ухо. — Я жутко соскучился!

Он смотрел на нее сверху, обняв так, что она не могла пошевелиться. Их губы встретились, и Женя поняла, что больше ей никто не нужен.

Очнулись они вместе, одновременно рассмеявшись. Федор схватил сумки и потащил их на кухню, а Женя не спеша начала рассматривать шикарно обставленную трехкомнатную квартиру. Квартира была не его. Федор жил здесь временно, по случаю, пока хозяева развлекались за границей. А потому, кроме тапочек и зубной щетки, ничего здесь ему не принадлежало.

— Кучеряво живешь, — лукаво заметила Женя, заглядывая к нему на кухню.

— Фирма веников не вяжет! — в тон ей ответил Федор. — Ладно, нечего на чужое добро зариться, а то я тут уже с голоду умираю!

Женя начала быстро освобождать сумки.

— Федя, я сейчас быстренько нажарю котлет и сделаю бутерброды с ветчиной и сыром.

— Почему быстренько? Ты что, куда-то спешишь?

— Да, нам с тобой минут через сорок надо выходить из дома.

— Куда? — Он сел на стул, не забыв, однако зажевать кусок сыра. — И на сколько?

— Нас ждет одна пожилая супружеская пара в десять часов. Мне очень нужно с ними поговорить, а ты будешь моим телохранителем. Согласен?

— Ты что, не останешься? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет. — Женя, стараясь на него не смотреть, повязала фартук и поставила сковороду на огонь.

Федор молчал у нее за спиной, и она чувствовала на себе его взгляд, от которого мурашки бегали по спине. Она чувствовала, что, если он сейчас подойдет и обнимет, она бросит все и останется с ним. Но он не подошел, и Женя облегченно вздохнула.

— Ладно. — Голос Федора был спокоен и миролюбив. — Тебе это мероприятие очень нужно?

— Очень. — Женя умоляюще повернулась к нему и поняла, что попалась: он уже стоял у нее за спиной, и, повернувшись, она уткнулась прямо ему в грудь.

Сзади у них скворчало масло на сковороде, а в каждой руке Женя держала по котлете.