Ему нравилось ходить на работу.

Ему нравилось жить.

Только вот постоянная тоска по Тане и по детям…

Но если бы кто спросил, что в его жизни главное, чем успокаивается сердце, когда Павел тоскует по семье, он бы ответил, что главное в его жизни не утренняя роса на розовых кустах, и не застежка лифчика на восхитительно колыхающейся спинке бегущей Клэр, и не яичница с беконом…

А главное в его жизни – работа в лаборатории. В его лаборатории.

В полдевятого он уже был в своем офисе и просматривал отчеты ночных измерений. Подписывал заказы на новое оборудование, давал указания своим людям… Его помимо воли захватывал масштаб исследований. Порой ему казалось, что закажи он руководству привезти для исследования сто тонн золотых самородков или электронный микроскоп размером с Эйфелеву башню, и ему бы не отказали! Он практически не был ограничен в средствах… Только думай! Только давай идеи!

И он выдавал, невольно увлекаясь собственными идеями, отдаваясь им без остатка…

Что нужно для моделирования импактитов в лабораторных условиях? Мощности в миллион электрон-вольт? Барокамеры, способные создавать давление в сотни тысяч атмосфер? Материалы?

Прежде всего ему необходимо метеоритное железо.

Пусть снабженцы ред-роковские подсуетятся!

Ему для первой серии экспериментов понадобится килограммов двести натурального метеоритного железа. Это не такая уж и редкость. Достанут! Метеоритного-то железа достанут…

А вечерами, когда эксперименты можно было переложить на подчиненных, Клэр учила его верховой езде. Ну, по правде говоря, верховой езде – громко сказано! Просто они катались на очень и очень смирных лошадках по той части Ред-Рок Вэлли, по которой разрешалось кататься службой безопасности.

Павел ни на минуту не забывал о браслете, который сковывал его запястье.

Не боясь показаться смешным, на верховые прогулки Павел надевал широкополый «стетсон», и Клэр хохотала, приговаривая:

– Ты похож на Джона Вэйна в «Долине мертвецов», не хватает только кольта и винчестера!

У них был свой маршрут. Проскакав две мили по дороге к каньону, они подъезжали к ручью.

И там спешивались, отпустив лошадок погулять в поисках съедобной колючки…

Они садились на гладкий обломок красного песчаника и глядели на воду, изредка бросая в нее камешки. Сидели и любовались аризонским закатом.

– Мне иногда кажется, что все это нереально, – говорила Клэр.

– Как?

– Как жизнь ковбоев в рекламе сигарет «Мальборо»…

– Я не думал об этом…

– А я думала, и мне кажется, что мы живем какой-то ненастоящей жизнью…

– Почему?

– Как в тех фантастических фильмах, где зрителю намекают, что все происходящее только внушается ему…

– Ну, это целая философская концепция, это еще древние придумали…

– Но я думаю так, что есть и настоящая жизнь, при том что есть жизнь и внушаемая нам…

– Две жизни параллельно?

– Ага!

– Как это?

– Одна жизнь, внушаемая нам, – ежедневная рутина, а вторая, настоящая – любовь…

Павел глядел на нее удивленно.

А Клэр глядела на воду, и лицо ее было грустным и красивым…

– Ты единственный друг… – сказал Павел в задумчивости.

– Что? – переспросила Клэр.

– Ты друг, – сказал Павел, – и я тебе благодарен, что ты возишься со мной – бесперспективным эмоциональным подранком.

– Моя специальность орнитолога обязывает с подранками возиться, – отвечала Клэр, направляясь к лошадям…

Эксперименты продвигались достаточно удачно.