– Моя специальность орнитолога обязывает с подранками возиться, – отвечала Клэр, направляясь к лошадям…

Эксперименты продвигались достаточно удачно. По крайней мере, удачно, если говорить о первой серии приближения.

В глубочайшем, прорезавшем толщу скалы бункере они создали условия, моделирующие высокие температуры и давление, которые возникали при ударе метеорита о земную поверхность.

Нажатие кнопки. Всплеск разряда в миллион электрон-вольт… И после того как образцы остывали, лаборанты спускались в камеру и собирали их.

Вот они, искусственные шарики – копии звездных брызг! И все бы хорошо… И похожи внешне. И по электрическим и магнитным свойствам – почти идентичны каплям звездной крови… Только вот крутиться не хотят, как настоящие импактиты. Не желают – хоть ты тресни!

– Как в том анекдоте. Намазывать уже можно, а вот жрать пока нельзя, – сказал Павел после очередной серии испытаний.

– Что? – переспросил Эдди.

– А был такой анекдот, – уныло ответил Павел, – во Вторую мировую один еврей, чтобы не идти на фронт, предложил Государственному комитету обороны оставить его в тылу и дать ему денег, паек и лабораторию, а за это он в течение двух лет обещал наладить производство сливочного масла из обычного дерьма…

– Ну? – переспросил Эдди.

– А то и ну, что через два года с еврея потребовали отчета о затраченных средствах. Он и говорит комитетчикам, что, де, половина проблемы уже решена – намазывать на хлеб продукт уже можно, но жрать пока нет…

Эдди из приличия тихо хихикнул.

– Значит, и у нас полдела сделано, на природный импактит капли уже похожи, а то, что не желают работать как гироскоп, отнесем к проблемам второго плана…

По средам, вечером, после конной прогулки, Павел вновь связывался с домом.

Лизавета сидела на фоне той же книжной полки со знакомыми корешками Пушкина и Достоевского, но на этот раз блузка на ней была голубая с кружавчиками.

– Как мальчики, как Таня? – спросил Павел.

– Я передавала Татьяне твое пожелание говорить с ней, – ответила Лизавета – но она еще не готова… Ты ведь должен ее понять, после того что произошло между вами, она не может так сразу, она ведь не машина какая-нибудь…

Идиллия оборвалась резко, в один день.

Утром под привычной «Кроникл» он обнаружил на пороге своего домика увесистое издание… «Лос-Анджелес Таймс», которую до сего дня ему ни разу не приносили…

С живым интересом просматривая многостраничный «матрац», пробежав глазами передовицы о результатах первичных выборов в штате Калифорния и о речи Клинтона перед выпускниками академии Вест-Пойнт, Павел раскрыл полосной разворот светской хроники…

И там увидел… Среди дюжины фотографий всяких разных голливудских знаменитостей в сногсшибательных нарядах он увидел свою жену Татьяну, сидящую на коленях у какого-то цыгана, у какого-то Гришки Распутина, нагло ухмыляющегося и откровенно лапающего его… его жену.

Павел приблизил газету к глазам, поискал рукою очки и принялся внимательно читать убористый текст заметки…

Колин Фитцсиммонс предложил главную женскую роль в своем новом фильме сорокалетней чешской актрисе Тане Розен. В то время как муж актрисы отбывает срок в тюрьме за изнасилование малолетней, сама Таня весело развлекается в Лос-Анджелесе, заведя роман с известным исполнителем цыганских песен Григорием Опиумом-Орловским.

Павел еще раз перечитал текст. Ошибки быть не могло. Это была его жена Татьяна. Все верно.

Но почему?

И тут он вспомнил, как Таня спрашивала тогда, еще перед судом, правда ли то, в чем его обвиняют.