Помимо церковных дел, Торквемада увлекался архитектурой, и, когда он общался со строителями, обсуждавшими с ним планы построек, которые его интересовали, это был приятный и доброжелательный человек. Деньги, которые попадали в его руки, он употреблял или на преследования и казни инакомыслящих (как он сам выражался, ради славы Господа), или на сооружение великолепных зданий и строений, таких, как храм в родном городе или мост через реку Писуэргу. Венцом его архитектурных амбиций был, конечно, монастырь Св. Фомы в Авиле. Однако знаменательно, что это прекрасное архитектурное сооружение стало не только резиденцией Торквемады, но и тюрьмой для его жертв.

Едва ли можно сомневаться, что в ранней юности он искренне жаждал добродетельной жизни.

Интересно было бы проанализировать, какую роль сыграли случайности в жизни этого человека. Что, если бы его дед не женился на еврейке и у Торквемады не было бы фанатичной ненависти к иудеям? Что, если бы он не стал духовником королевы? Может быть, Торквемада так и жил бы в безвестности, оставаясь благочестивым монахом в обители Сайта Крус. Кто знает?

Став Великим инквизитором, Торквемада сразу же начал реформировать существующие законы об инквизиции и создал «Указания» из двадцати восьми статей. Начинал он с описания процедуры создания инквизиции в тех местах, где ее прежде не было. Все население при открытии следовало собрать в храмах в воскресный или праздничный день. После произнесения проповеди все верные христиане должны были присягнуть на кресте и Евангелии, что будут содействовать инквизиции и не чинить ей препятствий.

После этого устанавливался «период милости» на тридцать — сорок дней. В течение этого времени все еретики и отступники, в том числе тайно исповедовавшие иудаизм, должны были добровольно покаяться перед инквизиторами в своих грехах. В этом случае, принимая по внимание искренность их раскаяния и то, что они рассказали не только о своих грехах, но и о грехах знакомых, с ними обходились милостиво. Конечно, и им полагалось какое-то наказание, так как преступления против Бога не должны совершаться безнаказанно (странно, что инквизиторы так ненавидели Моисеев закон — им самим подошел бы скорее карающий Яхве, чем добрый Иисус); однако наказание могло быть сравнительно легким. Иначе говоря, это не было сожжение, заточение или конфискация всего имущества. Покаявшиеся должны были изложить свое покаяние письменно. Однако им следовало помнить, что однажды они уже преступили закон, а это означало в дальнейшем запрещение носить украшения из золота, серебра и драгоценных камней, одеваться в дорогие наряды, ездить верхом и носить оружие. Кроме того, от них могли потребовать за их проступок уплатить штраф в виде части своего имущества, чтобы употребить его на святые цели, например на войну короля и королевы против неверных в Гранаде. Наказания определялись местными инквизиторами на основе правил, разработанных Торквемадой.

Если же еретики не покаялись в течение этого «периода милости», а сделали это добровольно в дальнейшем, с ними все же могли еще поступить милосердно, то есть не применять смертную казнь. В этом случае вся их собственность должна была конфисковаться инквизицией. Эти люди подлежали более суровым наказаниям, чем покаявшиеся ранее, вплоть до пожизненного заключения. Но искреннее раскаяние означало сохранение их жизни.