- Венька - в тридцать девятом. Сгорел в танке... - вздохнул Бронислав. - А Киреев, Киреев - лейтенант, сейчас ротой командует.

   - Молоток! - восхитился Домбровский. - А Льва Захаровича не видал?

   - Видал один раз... - Ястребов чуть заметно вздрогнул. - Как его Членом Военного Совета нашего фронта назначили, так он к нам в бригаду приезжал. Прилюдно - похвалил, даже командующему нашей армией, генералу Рокоссовскому меня на повышение рекомендовал, а потом, один на один, такой разнос учинил - мое почтение! Знаешь, обиднее всего, что он словно нюхом чует: где что не так. И сразу туда. Веришь, пряности и уксус у нас на кухне закончились, так он не пожалел - десять минут мне лекцию читал. По кулинарии! Что, мол, недопустимо бойцов Красной Армии пресной бурдой пичкать.

   - А ты? - Алексей явно заинтересовался историей. - Ты что?

   - А что я? Возьми, да и брякни, что, мол, в Испании сухарю плесневелому рады были, а уж кусок вяленого мяса - за счастье считали, и думать не думали, что оно на вкус - старая шина от полуторки.

   Домбровский кивнул, соглашаясь, но Бронислав продолжал:

   - А он сощурился - ну, ты его манеру знаешь, - и как рявкнет: "Вы, товарищ Ястребов, сколько танков в Испании из окружения вывели?! Один?! Хотите, чтобы и тут также?!" И пошел меня на все корки честить - я аж вспотел...

   - Это да. Лев Захарыч так поддать может - дым пойдет!

   - Во-во... Ну, расчехвостил он меня и был таков, - Ястребов вздохнул. - А через месяц - вот...

   Он указал на орден Ленина, ярким пятном выделявшийся на комбинезоне. Домбровский усмехнулся:

   - Он?

   - Думаю, что он. Ты ж его знаешь...

   Бронислав саданул в броню рукоятью пистолета. Из люка высунулась голова в шлеме и вопросительно посмотрела на командира:

   - Достань-ка в моем мешке... ну, ты понял...

   Голова кивнула и скрылась в люке, а через секунду Ястребов держал в руках бутылку:

   - Давай, Лексей, врежем за наших! За Льва Захаровича, за Веньку - земля ему пухом, за всех наших! Это не ихний Токай - наша, засургученная...

   И командиры подняли тост, чокнувшись жестяными кружками. Они пили за друзей - тех, что остались живы, и тех, что никогда уже не постареют; за могучую Красную Армию и за скорую победу, за то, что скоро в мире наступит новая светлая эра - эра коммунизма...

   - Но ведь все было совсем не так! - воскликнет дотошный читатель. - Я же точно знаю!

   Да, было не так, - покладисто согласится автор. - А вы уверены, уважаемый читатель, что так не было НИГДЕ и НИКОГДА? А вдруг было? Есть? Или будет?..

Примечания

   Совет Труда и Обороны (СТО) - орган СНК РСФСР, с 17.07.23 г. - СНК СССР по руководству хозяйственным строительством и обороной страны, создан в апреле 1920 г. Упразднен 28 апреля 1937 г. решением Центрального исполнительного Комитета СССР в связи с образованием при СНК СССР Комитета Обороны СССР. В.М. Молотов занимал пост его председателя с 1930 г.

    Имеются в виду Полесские (конец августа 1936-го) и Шепетовские (сентябрь) маневры КВО, Большие маневры БВО (сентябрь) и Большие тактические учения под Полоцком (начало октября). Замысел всех этих учений соответствовал идее передовой по тем временам теории глубокой операции и глубокого боя: добиться решительного успеха за счет массированного применения техники и взаимодействия всех родов войск - пехоты, кавалерии, артиллерии, танков, авиации и воздушного десанта. Все маневры и бои, вытекавшие из замысла учений, войска осуществили и разыграли.