Так размышляя, он шагал вслед за командирами к танкам. Песня тем временем звучала все громче:

   "Товарищу Тухачевскому такая песня не понравилась бы... - усмехнулся про себя Лев Захарович. - Не любит товарищ маршал Варшаву вспоминать..."  И тут же мысли перескочили на другое: "Зря я на этих ребят обозлился. Молодцы! Расположились удачно, охранение выставили, - он огляделся, - аж, в два кольца! И времени даром не теряют: организовали прием пищи..." Внезапно, он заметил, что командир-танкист подпевает песне:

   - Что, товарищ старший лейтенант, славе Первой Конной завидуете? - Мехлис улыбнулся. - Это - хорошая зависть...

   - Да нет, товарищ корпусной комиссар. Чего я им завидовать стану? У нас еще боев много будет - догоним - Старший лейтенант внезапно посерьезнел, - Отец у меня на Перекопе погиб. В Первой...

   С минуту Лев Захарович шел молча. Прозвучал последний куплет песни:

   и почти сразу же грянула новая песня. От удивления Мехлис даже остановился: мелодия была знакома, но слова... Он не мог разобрать ни одного, и только спустя несколько секунд понял: песню поют по-испански...

   Заметив удивление члена военного совета АГОН, лейтенант Баранов засмеялся:

   - Это - баски, товарищ Мехлис. Добыли где-то слова и распевают...

   - И очень правильно делают, товарищ Баранов. Нужно крепить дружбу красноармейцев с товарищами-союзниками.

   В этот момент командиры вышли к отдыхающим красноармейцам и ополченцам. Песня мгновенно оборвалась, бойцы вскочили...

   - Продолжайте, товарищи, продолжайте, - махнул рукой Мехлис. - Я вот тоже, посижу, послушаю...

   И тут же ему в руки ткнулся кусок хлеба с большим куском копченого мяса и кружка с какой-то красной жидкостью.

   - Кушайте, товарищ комиссар, - младший комвзвод-танкист протянул ему миску, в которой лежали сухофрукты. - Витамины и вместо сахара, а то больно кисло будет - указал он на кружку.

   - А что это? - поинтересовался Лев Захарович, с подозрением принюхавшись к содержимому.

   Жидкость явственно пахла вином, но Мехлис точно знал, что по нормам снабжения вино полагалось только летчикам и десантникам-парашютистам. Танкист, не смутясь, ответил:

   - А это доктор велел в воду вино добавлять. Чтобы не кипятить...

   - Обеззараживает, - пояснил лейтенант. Кипятить не выходит - кухонь и так не хватает. А этим способом воду мы еще в пустыне обеззараживали...

   "Дельно, - подумал Мехлис. - Нужно и в других частях внедрить..."

   ...Через два часа танкисты, как и обещали, "рванули" вперед. Обшарпанная "Испано-Сюиза" в сопровождении БА-6 шли замыкающими колонны грузовиков с пехотой. Адъютант Мехлиса Брагин мог быть доволен: Лев Захарович милостиво согласился двигаться вместе с танкистами. Хотя бы в ночное время...

   07.20, 5 июля 1937 г., Мадрид, Штаб обороны

   - Камерад Клебер! Камерад Клебер!

   Григорий Михайлович оглянулся. К нему спешил лейтенант-связист, размахивая какой-то бумагой. Подбежав к главному советнику, он протяну ему конверт, с печатями Советского посольства:

   - Вот. Только что доставили самолетом из Валенсии. Лично вам, камерад Клебер...

   Штерн сломал печати, и вытащил длинную, узкую полоску бумаги.