Передо мной, улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба, стояла довольно миловидная блондинка лет двадцати пяти — тридцати. Вот и гадай теперь: то ли сказки врут, то ли эта женщина вовсе не баба яга? Да и в сказках она злобная, а эта улыбается по-доброму. Ну разве можно вот так улыбаться и злой быть?

Вхожу. В горнице несмотря на недавний погром, уютно, тепло и светло. Из высокой, прямо как в книжках, печи разносится аромат свежей выпечки, на столе белоснежная скатёрка, заставленная плошками с соленьями, да вареньями не ведомыми, но пахнущими вкусно. И только пройдя подальше, замечаю за печкой скамью, а на ней, спиной друг к другу сидят связанные, да с кляпами во ртах Саньера и Ренар.

— Не глазей на них, ничего им не сделается, — заметив моё замешательство при виде друзей, произнесла хозяйка избы. — Надобно мне было с вами поговорить, да только как вас сюда заманишь? А наружу мне ходу нет. Вот и послала Ивана Змеивича за вами.

— Ивана Змеивича? — повторяю, косясь на виднеющегося за оконцем дракона, и пытаясь припомнить такого сказочного персонажа, помню Змея Горыныча, а вот Ивана Змеевича, хоть убейте не припоминаю.

— Угу, — понурилась молодая бабка Яга. — Да, ты за стол-то присаживайся разговор у нас не короток. И на друзей своих не косись посидят так чуток, ничего им не станется. Так вот… о чём же я… Ах да! Это ж как вышло-то, девица… Давным-давно это было. Жили были люди, да не только они добра наживали, вот и начали вымирать.

— А может вы их всё же сначала отпустите? — кошусь на Саньеру с Ренаром.

— М-м-м… — поддержали моё предложение друзья.

— Всему своё время! — отрезала недо-Яга. — Так вот, первыми не стало тех, кто духом слаб, те же кто надежду и веру лелеял какое-то время ещё пожили, да-а… И вот настолько они чуда жаждали, что о плохом и злом ни то что говорить, думать перестали. Знай себе сказки да былины поминали, да и там злых персонажей добром наделяли. Вот и довспоминались, что мы появились. Вот только помочь мы им никак не могли, ведь у нас свои зоны заповедные и мы из них ни ногой.

— Постойте, но дракон-то ваш к нам прилетел как-то?! — уличила я хозяйку во лжи.

— Не перебивай старших, а там и вопросов поубавится, — наставительно отвечает. — Вот ты девица, да други твои как-то вырвались. Мне о том, как ведомо стало, так я Иванушку за вами и отправила. Он хоть и дурачинушка… м-да уж, спасибо людям, удружили, — повздыхала Яга. — Но исполнительный гад, с этим не поспоришь. Дуракам-то закон не писан, вот его никакие границы и не сдерживают. Одно хорошо, что головы не три, а то прокорми попробуй.

— Я всё слышу, — раздалось из-за окна.

— А когда это я скрывала, что ты гад прожорливый? — откликнулась Яга.

— Не моя вина, что гад… — пробурчал Иванушка, но ответа не удостоился.

— Так и зачем же мы вам понадобились? — напоминаю о теме разговора.

— Жизнь, она, девица, и в своём узком мирке — жизнь, и какой бы ни была, но она нам дорога. А началось всё с Кощеюшки ирода. Обещался на мне жениться… — вздыхает.

Ну совсем здорово, кажется я в лазарет, в отделение для умственно отсталых попала. Мои друзья, связанные сидят, а эта преспокойненько о смысле жизни, да женихах распинается.

— Сочувствую, — не сдержавшись, произношу.

— Было б чему, не особо-то и хотелось, — приосанившись фыркнула Яга.