— Ооооо… Наше божество! Счастье всей нашей жизни! Свет очей! — вопили, устремляясь к резко охладевшему Теодору девушки, которых набилось в небольшую комнату уже порядка полусотни.

Он не нашёл иного выхода кроме как спасаться бегством через окно. Разумеется, все красавицы, одержимые обожанием, с восторженным визгом хлынули следом.

— Что здесь произошло? — едва последняя поклонница господина Теодора успела сигануть с подоконника, порог переступил удивлённый Билл Крайст с антимагическими наручниками наготове. Из-за его плеча осторожно выглядывала Кирочка.

— Вы пришли меня спасать? — не вылезая из постели немного едко осведомился Эрн. — Вы чуть-чуть опоздали…

— Где похититель? — воскликнула, озираясь, лейтенант Лунь, — Что ты с ним сделал? Ты убил его?

— Нет, я просто дал ему всё, чего он просил.

— Да ты изощрённо жестокий мститель, чувак… — уважительно протянул Крайст, наблюдая в окно за беднягой Теодором, который, спотыкаясь, путаясь в своей длинной чёрной одежде, в панике улепётывал по пустынному предутреннему тротуару от преследующих его по пятам влюблённых красавиц.

— Да нет, просто люди иногда сами не понимают, чего они хотят…

5

— У Тома скоро день рождения, — сказал Эрн, как показалось Кирочке, с лёгкой грустью.

Юный чародей сидел на парковой скамейке, на ногах у него надеты были ролики.

— Я бы очень хотел повидать своих друзей.

Кирочка нахмурилась.

— Вполне понятное желание, — она сделала паузу, обдумывая, как лучше обрисовать Эрну сложившуюся ситуацию, чтобы не травмировать его, — ты страдаешь без общения со сверстниками, это очевидно, но, согласись, ты ведь не совсем обычный подросток. Твоя сила за последний год ощутимо возросла… Если она в очередной раз проявится при свидетелях или причинит какие-нибудь разрушения…

Не дослушав, Эрн рывком поднялся со скамейки и легко покатил по заасфальтированной аллее. Кирочке пришлось последовать за ним — чем бы он ни занимался, она должна была обеспечивать его безопасность.

— Назад! Назад! — прокричала она несколько мгновений спустя, решив, что юный колдун уехал слишком далеко, — Давай ко мне!

Эрн, ловко развернувшись прямо на ходу, проехал небольшое расстояние спиной вперёд, затем остановился и начал движение по направлению к Кирочке. Когда он проезжал мимо, она заметила тень обиды на его прекрасном лице.

— Это не жизнь, а прямо ад какой-то… — молвил подросток недовольно, снова разворачиваясь, — даже разогнаться нормально нельзя… И на день рождения к другу не пойти, и вообще мне постоянно указывают, что делать, и ни на минуту не оставляют в покое! Сортир — единственное место, где я могу побыть один. Куда это годится?

Проехав несколько метров, он опять плюхнулся на скамейку. Кирочка, шедшая за ним быстрым шагом, тоже остановилась. Его последние слова вызвали отклик в её душе — она от всей души посочувствовала Эрну — действительно, участь у него не самая завидная, его ровесники дружат, встречаются, гуляют по вечерам, шёпотом обсуждают кто кому нравится, держатся за руки, робко познают первые поцелуи… А он? Бедняга вынужден постоянно находиться под присмотром взрослых соглядатаев, они его единственная компания, они заменяют ему друзей; да, конечно, Кирочка с Крайстом стараются делать всё для того, чтобы Эрн не скучал, чтобы ему было комфортно в их обществе… только разве это возможно?

Насупившись, Эрн сидел на скамейке, перебирая пальцами браслет на своём запястье, который он недавно сплёл сам из маленьких цветных резиночек — все его увлечения поощрялись, ему покупалась краски, фломастеры, глина для лепки и даже наборы для вышивания… С ним гуляли везде, где он хотел.