– Почему Ярумба так хотел убить БлэкДира? – спросил я Падальщика.

– Долгая история… Скаж-жу только, что, когда Ярумба узнал о том, что Поитель Душ вернулся и стал доступен, он превратился в одерж-жимого идеей завладеть этим древним нож-жом. Ярумба очень хитер и сумел все поставить вверх ногами. Этот мутант – мастер выстраивать слож-жные многоходовые комбинации, и его тайным мастерством было искаж-жение паутины бытия. Глупец, он хотел получить все и сразу, рассчитывая на то, что пресловутые духи выпутают его из всех з-затруднений. Он забыл о том, что у духов тоже могут быть свои проблемы, и им станет не до него.

– Как он собирался отнять мой клинок?.. И ты не ответил на вопрос, зачем ему убивать Черного Директора?

– На самом деле это один вопрос, но ты глуп и не понимаешь этого.

– Ну, так просвети меня, дурака, а то я уже начинаю злиться и сейчас по дурацкому праву дам тебе в лоб.

– По замыслу Ярумбы, БлэкДира долж-жен был убить именно ты. Ж-жизненная сила Черного огромна, на много порядков сильней, чем у других. Сметенный энергетическим валом, обожравшийся Поитель Душ вышел бы из-под твоего контроля… Ярумба просто подобрал бы нож-ж, выпавший из твоей руки.

– С этого места поподробней, пожалуйста! Все, что тебе известно, но теперь так, чтобы я понял.

– Твой нож-ж на острие «Серпа» на самом деле никакой не твой. Он сам по себе, свой собственный.

– Я и без тебя знаю, – перебил я Падальщика, – что, когда воин обретает силу, чтобы пойти еще дальше, он должен понять, что сила, дарованная ему, на самом деле не привилегия. Она обязанность и дается с конкретной целью. Познать эту цель – и есть привилегия, которую еще надо заработать… Ты не удивил меня известием о том, что Поитель Душ дарован мне судьбой с какой-то конкретной целью. Я сталкер и готов к такому повороту событий, но раз уж ты начал, продолжай просвещать меня о моем любимом ножике, а то я заподозрил, что знаю о нем меньше всех.

– Когда этот нож-ж убивает, – продолжил Падальщик, – он поглощает силу своих ж-жертв. Часть этой добычи передается тебе как носителю-симбионту, но основную долю он впитывает сам. Убив столь мощную сущность, как БлэкДир, ты одномоментно наполнил бы Поитель небывалой силой, и тогда он должен был захотеть убивать еще, еще…

– Тоже мне новость! Ему все время хочется кого-нибудь укокошить, но я же его сдерживаю…

– Ты снова не понимаешь! – замотал головой полужелезный сталкер. – Это средоточие силы имеет собственную цель, и для этого ему требуется энергия его ж-жертв. Мы мож-жем только догадываться, в чем эта цель состоит, условно скажем, что он хочет перейти на некий иной уровень существования… Когда для перехода ему не хватит силы только одной души, нож-ж немедля убьет своего носителя. Справился бы ты или нет, мне неизвестно, но Ярумба считал, что у такого невежественного разгильдяя, как ты, просто нет шансов противостоять настолько сильному искуш-шению… К тому же Поитель Душ обязан выпить душу своего носителя, так уж з-заведено изначально, и ты не исключение. Единственное, что в твоей власти, это отсрочить момент ис-стины, но для этого необходимы знания, а у тебя их нет.

– Радуйся, что у тебя они есть, – проворчал я. – Ты хочешь сказать, что вояки, когда снабжали меня этим оружием, знали, что мой любимый «Серп» в конце концов меня же и прикончит?

– Хочу сказать, что их вообще не интересовало, что с тобой с-станется в конце, как ты выразился, концов.