Полукиборг отступил еще на шаг назад, взмахнул свободной рукой, активировал кристалл и открыл телепортационный канал. Еще шаг, рывок цепи, и Падальщик исчез вместе с безмолвным индейцем. Жерло телепорта сразу схлопнулось, и всю нашу компанию накрыло облако грязи и пыли.

Падальщик сбежал, но назначил место встречи, и в следующий раз я решу проблему окончательно. Сейчас я не сделал этого, потому что глаза Пабло предупредили меня – еще рано…

– До точки рандеву топать четверо суток, – обрисовал я перспективу.

– Что с этим? – Лучник показал на связанного Тай По, без движения растянувшегося на полу туннеля.

– Возьмем с собой.

– Плохая идея, – выразил свое мнение Лучник.

– К вашему сведению, джентльмены, – вмешался в наш диалог Краш, – после гибели полковника Бистмана управление операцией перешло ко мне – по старшинству. Я считаю, что пленник должен быть доставлен в точку эвакуации, а все остальное потом.

– К вашему сведению, господа офицеры, – намеренно передразнил я капитана, – я считаю, что в вашей спарке кто-то должен быть немым, потому как один из вас слишком много разговаривает. И не только говорит, но и вмешивается в чужие расклады. Из-за этого наша нынешняя проблема и возникла.

– У группы расклад один, – заявил японоамериканец. – Необходимо доставить захваченного, таков приказ. Поскольку дополнительных распоряжений не поступало, мы должны придерживаться намеченного плана. После его выполнения, если кто-то захочет вызвать меня на поединок, я всегда к услугам…

– Сразу видно, что ты его противоположная половина… – Я улыбнулся. – Краш, не дергайся, я с тобой полностью согласен, но до того, как сдавать пленного начальству, мы найдем Падальщика, которого спугнули, и определимся что к чему.

– Сталкер, ты же сказал, – напомнил капитан, – что до плоских камней несколько суток пути. К этому времени орда кибермутов сядет нам на хвост, БлэкДир наверняка умеет управлять ими на расстоянии.

– Ну, это вряд ли, – сказал Лучник, – субстанция, которую ему влили в рот, рождена ареальностью в Троте, российской Зоне Посещения. Я там еще не бывал, но по случаю в курсе, как она воздействует. Поверьте, энергетика Тай По сейчас полностью изолирована.

– У Падальщика, судя по всему, полным-полно связей по части контрабанды, – вставил Бедлам, – я давно приметил, у него навалом хабара, добытого не здесь.

– А в чем, на хрен, разница? – спросил Моби.

– Они не засекаются местными мутантами вещунами, – дошло до Краша. – Кроме того, можно удивить здешних, приученных к другим фокусам. Но предметы силы из разных Ареалов часто нейтрализуются, очутившись не в своей родной абнорма…

– Да, – подтвердил Лучник. – Но либо ты недостаточно информирован, либо от вас скрывают часть правды армейские начальники.

– Ты о чем? – не понял Краш.

– Многие носители действительно не работают в других Ареалах, – объяснение дал Бедлам, – но некоторые начинают влиять на реальность совершенно иначе, по-новому.

– А еще предметы силы, принесенные из других Ареалов, могут превратиться в аннигиляционную бомбу, – добавил Лучник, – но хватит болтать, нам пора наверх. Срочно!

Я тоже почуял приближение очередной проблемы. Она придвигалась к нам по туннелю с той стороны, где осталась пресловутая «копировальная пещера».

– Вам не спастись, – услышал я незнакомый голос, прозвучавший со стороны лежащего на полу китайца.