Мне ведь, кроме всего прочего, надо героически бороться с нестерпимым соблазном. До чего же лакомый источник силы – наш пленник…

Мои спутники не теряли время, они уже подтянулись. Бедлам и Моби принесли «Тай По». Краш отключил систему самоуничтожения патрульного броневика. Это чтобы нас не подорвали дистанционно, после того как мы присвоим транспорт себе.

Навигационную и опознавательную систему патрульной машины японец также вывел из строя. Бедлам, никого не спрашивая, с компетентным видом полез за руль, мы загрузились, и наша сильно сократившаяся в составе группа выдвинулась в направлении, указанном капитаном.

Распределение мест в отобранной бронемашине произошло само собой. Связанный во всех смыслах аватар Черного Директора оказался сидящим возле меня. Лучник разместился возле Бедлама на втором сиденье в передней части кабины, а братья-половинчатые устроились напротив меня и пленника. Офицеры сразу начали о чем-то спорить друг с другом, но они включили приватный режим связи, так что ничего не было слышно.

Мои земляки сидели впереди, и с ними, родимыми, я собирался пошептаться потом. Сейчас на острие интереса – «Тай По», усаженный возле меня. На его голове отсутствовал защитный гермошлем, он безвольно расплылся на своем сиденье и всем своим видом показывал, что ему все равно. С первого взгляда действительно казалось, что ему абсолютно все побоку, но мое чутье подсказывало, что пленник на самом деле чрезвычайно напряжен.

В его разуме проистекал процесс оценивания параметров ситуации и выработка какого-то своего коварного плана, и я собирался узнать, что он там себе надумал. Правда, я еще не совсем представлял, как это сделать, но чтобы сблизиться со своей жертвой, я тоже снял гермошлем, показывая, что мы наравне.

– Солевое озеро свободно от абнормалей! – повысил голос Лучник, перекрывая шум мотора. – Наша основная проблема – это кибермутанты.

– Обычно их здесь тьма-тьмущая! – прокричал с водительского места Бедлам. – Но сейчас в округе только один патрульный автомобиль, и тот мы уже отобрали. Не нравится мне здесь!

– Почти все киберсолдаты, следуя общей программе, задействованы в штурме северного аванпоста Бам-бея, – опять неожиданно включился в происходящее «Тай По». – Вы вполне сможете проскочить и убраться отсюда в целости и сохранности.

– Ты еще скажи, что готов помочь нам в этом! – Краш ткнул «Тай По» носком ботинка в бедро.

– Я всегда готов помогать, – ответил пленник.

– Ты в натуре БлэкДир? – вдруг спросил его Моби.

– А какое это имеет значение? – ответил пленник. – У вас все равно, кроме меня, предъявлять своему начальству некого. Вы же ради этого затевали всю эпопею. Вам сказали фас, вы и принесли. А что да почему, вас не касается.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил его я.

– Я готов помочь вернуть утраченную тобой Джей Ти, – повернул он ко мне азиатский невозмутимый лик и наклонился так, чтобы его слышал только я. – Твой друг индеец, которого вы все слушаете, развесив уши, подтвердит, что только мне под силу вернуть ей седьмую оболочку, Сах, или, по-вашему – телесную. Хотя мне больше нравится другое слово – прах. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, понимаю… Ладно, ты меня убедил, – негромко, почти шепотом, ответил я. – На встречу с Падальщиком пойдешь с нами. Там и решим, насколько ты можешь стать полезным.

– За свою помощь я потребую что-то взамен. Понимаешь, о чем я?

– Кто бы сомневался…

– За возвращение твоей женщины ты отдаешь мне Падальщика.