– Связи с Большой землей по-прежнему нет, – констатировал капитан.

– И не будет, – сказал Лучник, развернувшись так, чтобы его лицо за прозрачным сейчас забралом шлема было видно в кормовой части кабины. – Связь глушит наш драгоценный пленник. Как он это делает, вопрос, конечно, интересный, но я уже уверен на все сто, что это он.

– Слышь, ты, урод косоглазый! – крикнул Моби и пнул ногой пленника. – Дай домой позвонить!

– Можешь послать «дымовое письмо», черномазый, – огрызнулся адепт. – Или вас в Африке такому не учили?

Пока Моби, задохнувшийся от внезапной наглости пленника, искал, что еще сказать, его напарник Краш объявил:

– Попытка будет только одна. В системе почти не осталось энергии. Если случится сбой…

– Погоди нас пугать худшим вариантом судьбы. Наметим будущее. Пора решать, куда телепортироваться, – сказал Лучник, и я с ним был полностью согласен.

– Нужно сдать пленника, – ответил Краш. – Затем вы, джентльмены, вольны делать все, что вам заблагорассудится.

– Сначала нам троим нужно встретиться с Падальщиком и забрать Пабло, – сказал я. – Пленника просто так я Дяде Сэму не отдам. Еще подумаю, какую плату взять за выполнение миссии.

– Ты можешь потерять его, и это станет непростительной ошибкой, – рассудительно проговорил Краш. – К чему так рисковать, или ты хочешь снова нарваться на неприятности?

– Мы телепортируемся, куда я укажу, – твердо стоял я на своем. – Дальше ты сам поймешь что к чему, сейчас объяснять у меня нет желания.

– Без меня вы не запустите телепортатор, – угрожающе напомнил капитан.

– Ты еще подорви здесь все назло нам, – поддел я его. – Давай не будем ругаться, и ты сделаешь, как я прошу. Ответственность беру на себя. В рапорте напишешь, что мы тебя заставили.

– Я подтвержу, – тут же отозвался Бедлам.

– Вольнонаемные сталкеры, с вами еще будем отдельно разбираться… – Краш повернул голову и посмотрел вперед, на моих земляков; затем снова повернулся лицом ко мне и сдался: – Хорошо, пусть будет по-вашему. Но после телепортации мы обязательно свяжемся с Большой землей. И я доложу, что ты намеревался убить пленника.

– Договорились! Говори штабным костюмам все, что считаешь нужным. Но после того, как мы заберем Пабло.

– Готовность к телепортации одна минута, – объявил голос бункерной системы.

– Давай свои координаты, я введу, – сказал Краш.

И я продиктовал ему ряд цифр. Меньше чем через минуту мы должны перенестись туда, где ждет Пабло. В этот раз, наученный горьким опытом, я собирался приложить все возможные усилия, чтобы не упустить вечно исчезающего ученика Вождя.

Труднейший рейд моей жизни еще впереди. Все только начинается…

– Ten, nine, – компьютерный голос начал отсчет мгновений, оставшихся нам до прыжка в неизвестность.

Вместе с молодым индейцем в первую очередь мне предстояло ответить на вопрос: мы захватили Черного Директора или?..

В Ареале возможно все. Даже крайне странное перевоплощение ученого профессора, считавшегося мертвецом. Даже никем не предугаданный вариант, что неуловимый, могучий и ужасный БлэкДир – мелкая ареальная пешка по сравнению с настоящим ферзем, который ненароком попался к нам в плен и чью силу мы каким-то чудом пока что умудряемся не выпускать на волю. Долго ли удержим?

– …six, five…

Кто бы мог предположить настолько ошеломительный результат миссии, когда начинался рейд поисковой группы в составе шести армейских спецназовцев и нас, троих русских.