– Вам не спастись, – услышал я незнакомый голос, прозвучавший со стороны лежащего на полу китайца. Говорил вроде он, шевелились губы, между которыми «располовиненные» офицеры вливали зеленую слизь, но это уже был не тот знакомый мне прежде азиат. Не знаю, как другие, а я разницу уловил.

Все мы повернулись к пленнику.

– На этих уровнях очень высокая концентрация абнормальных процессов, – с наслаждением, словно объявляя нам приговор, говорил он, – и пешком отсюда вам уже не выбраться. Пещера копирует новые слепки, они быстро догонят вас, и поверьте, что они за вами гонятся не для того, чтобы обниматься и целоваться.

– Не за вами, а за нами, – поправил Краш, – и мы выберемся обязательно. Я доставлю тебя куда следует.

– Угу, давай, давай, – подбодрил «Тай По». – Только все будет, как я сказал.

– Ума не приложу, как он выжил, но там ковыляет целая толпа вооруженных полковников Бистманов, жаждущих отмщения! – принес неутешительную новость Бедлам, сбегавший на разведку вдоль туннеля.

– Толпа целующих Бистманов! – нервно пошутил Моби. – Было бы как минимум забавно… Не знаешь, а целуют они все, что подставишь?

– У меня есть козырь, о котором ты не знаешь, – сказал Краш распростертому «Тай По». – У Ярумбы я забрал еще один «шиворот-навыворот», столь любимый тобой хабар. – Он отвернулся от пленника и обратился к нам: – Надеюсь, все знают, что за предмет. Но я не умею этим носителем управлять. Знаю, что он действует на характеристики пространства, и можно оказаться уже в другой точке, не очень далеко… Мы опустились под землю не больше чем на тысячу футов, нам нужно вверх, но если неправильно нацелить, мы можем оказаться замурованными на тысячу футов ниже уровня, где сейчас находимся. Или упадем на землю со стофутовой высоты…

– Дай сюда, – протянул руку Бедлам. – Чему вас только в армии учат? Этот предмет силы работает просто, но сами понимаете, нам придется изобразить единый массив материи.

– Обнимемся, братья! – Моби ухмыльнулся.

– Мы прямо под солевым озером, – напомнил я, – и что там сейчас происходит на его поверхности, нам неизвестно.

– Тебе-то чего бояться? – спросил Бедлам.

– За вас боюсь, – ответил я, делая шаг к остальным. – Ну, раз другого аварийного выхода нет…

На самом деле возможность в одночасье покинуть подземелья – счастливый подарок судьбы. Но вслепую переместиться на вражескую территорию – опасно даже для меня.

Однако другого пути к свету нет.

В глубине туннеля уже показалась обещанная толпа «целующих» квазиполковников (они увидели нас и попытались ускорить темп, хотя израненным телам это давалось с трудом), когда Бедлам активировал «шиворот-навыворот».

Выворачивание протекло удачно, и наша тесно обнявшаяся компания, в центр которой засунули пленника, оказалась на гладкой поверхности солевого озера Грум-Лейк. Молодчина Бедлам, промахнулся всего на полметра кверху, падения как такового не произошло.

Наверху царила ночь, и гладкая поверхность озера, когда-то служившая военным аэродромом, казалась пустынной, но это было ошибочным представлением.

Мы разомкнули тесные объятия, уронив на соль пленника, и стояли кольцом вокруг него.

– Вроде пронесло, – первым нарушил молчание говорун Моби.

– Не болтай раньше времени, – осадил его Лучник, – мы здесь как на ладони, нужно быстрее делать ноги.

– По-оздно, – выдохнул Бедлам. – Нас уже заметили, сюда на всех парах мчится броневик.