«Разделяй и властвуй, но воссоединяй и покоряйся», – гласила надпись на гробнице древней мексиканской Тулы. Там, где был найден этот древний камень.

Джастин Сноу не придавал значения этим словам, добравшимся в современность из глубины веков. Обновленный профессор раздавил зажатый в руке камень, превратив носитель памяти воина в прах, и только после этого он… внезапно понял истинную суть этой фразы. К сожалению, озарение снизошло к нему слишком поздно, когда разделявшая два разума грань уже исчезла. Вместе с ней исчез как индивидуум и Джастин Бенджамин Сноу.

Теперь он стал во всех смыслах слова ДРУГИМ.

Новое сознание видоизменило параметры энергетического тела Другого по своему усмотрению. Вместо достаточно пожилого мужчины возникла стройная девушка с прямыми, черными как смоль волосами, искусно сплетенными во множество ритуальных косичек.

Она вернулась в центр управления, ожидая поступления информации. В целом контролировал энергетическую проекцию по-прежнему разум бывшего Сноу, лежавшего в медицинском боксе, но хлынувшие из глубины веков сохраненные амулетом знания, высвобожденные из каменного плена, ворвались в сознание и подсознание, кардинально исказив, перекроив его личность.

Как следствие, вместо профессора «в чистом виде» к дальнейшим действиям приступил некто абсолютно другой.

И не простой некто, а истинный Воин, у которого имелись собственные планы на участие в надвигающемся сражении за власть над Ареалом.

Второй этап

«Привычный мир людей есть кровожадный демон, и деньги его кровь. Именно по этой причине нельзя купить полмира и не испачкаться в крови по самые уши…»

В течение известной истории развития человечества люди овладели самым оптимальным способом завоевания чужой территории. Сначала приходили солдаты и убивали всех сильных, способных организовать сопротивление. Затем приходили философы и придумывали подходящую теорию для остальных. Объяснения были вроде бы разные, но все они сводились к одному: якобы аргументированно доказывалось, почему самый лучший из всех – именно такой вариант развития событий, а фактически покорения.

К сожалению, с захватом абнормальных территорий эта испытанная людьми стратегия не работала с самого начала.

А все потому, что в Ареале лучшие бойцы могли с легкостью переметнуться на сторону врага. С этой угрозой, известной в определенных кругах как «Перелицовка», генерал Джонсон был знаком с самого начала своей карьеры в структурах, занимающихся шестым, американским Ареалом Визита. Терялось множество лучших людей, проверенные бойцы становились выродками, и наука была совершенно бессильна противостоять. «Перелицовка» являлась основной проблемой армейских подразделений, и без ее решения Мартин Л. Джонсон не видел победного будущего.

Задача ставилась четко и недвусмысленно. Либо армия США обучит своих солдат противостоять ментальным воздействиям противника, либо у этой армии просто не останется солдат. Все отчетливо понимали серьезность данного вопроса, и для решения поставленной задачи были фактически «поставлены в ружье» мощнейшие ученые умы. Наука переживала свои лучшие времена, так как на научные разработки средств не жалели.

Мобилизация научного потенциала давала разнообразные результаты. Но ученым явно не хватало знаний. Невзирая на то что Ареалы Визита на территории планеты возникли уже достаточно давно, они по-прежнему, с научной точки зрения, оставались малоизученными областями абнормального физического пространства и необъяснимых энергетических феноменов. Новые и новые открытия только еще больше изумляли ученых, и наука топталась на месте в растерянности, обескураженно осознавая, насколько мало объясненных фактов известно человечеству.

Необъяснимость, прилетевшая на Землю из космоса – предположительно из точки на небосводе, известной как Радиант Пильмана, – спустя несколько десятилетий после момента Визита все так же оставалась неприступной крепостью.