На все про все ушло не более пяти минут. Бедлам успел вкратце рассказать Лучнику, что с ними произошло после телепортации.

– Надо осмотреть трупы самоубийц, – предложил Лучник.

– Нельзя трогать этих мертвяков, – возразил Моби, – от них невезением прет за милю, какого дьявола они нам сдались!

– Мсье, ты слишком суеверный, – саркастически ухмыльнулся Бедлам.

– Э-э, говорите, они сами зарезались? – уточнил Лучник, переворачивая одного из мертвых гвардейцев на спину.

– Ага, ага, все разом, как по команде, – подтвердил Бедлам, переворачивая второго самоубийцу, распластавшегося дальше к югу. – У тебя есть по этому поводу какие-то идеи?

– Я в принципе догадываюсь, кто на них повлиял и заставил, – обыскивая рюкзак зарезавшегося гвардейца, сообщил Лучник, – но пока что оставлю при себе догадку, кому вдруг не захотелось, чтобы твой путь оборвался, Борька.

Краш и Моби держали окрестности под наблюдением, но не забывали посматривать, чем заняты русские. Бистман в качестве единственного снайпера почти наполовину уменьшившейся группы занял позицию за пределами кочевого лагеря. Капитану не понравилось, с какой бесцеремонностью обращаются сталкеры с мертвыми телами.

– Посмотри, Моби, что творят, – заговорил он, подойдя к напарнику. – Пускай эти гвардейцы и мутанты, но все же были военными. Не какой-нибудь сброд…

– О чем ты, Краш? – переспросил лейтенант. – Они только что едва не прикончили нас.

– Но не прикончили же, – стоял на своем калифорниец.

– Лучник, узнаешь игрушки?! – раздался крик Бедлама, вывалившего содержимое рюкзака пятого по счету гвардейца.

В мешке королевского солдата обнаружились… портативные плазменные заряды усиленной мощности.

– А как же! – явно узнав адские машинки, отреагировал Лучник. – Этих малышей мы отдали за проход в Бам-бей еще на том «Титанике».

– И как они оказались здесь? – поинтересовался Бедлам.

– Наверное, не захотели с тобой расставаться, – усмехнулся Лучник.

– Нам нужно уходить, – вмешался в беседу Бистман, издалека подключившись в режиме общей конференции.

Краш и Моби переглянулись. Командир совершенно прав. Другие гвардейцы отряда могли вернуться в любую минуту. А этим сталкерам вздумалось мародерствовать!

– Они уже на подходе, – вдруг произнес Лучник, – я чую их. Бедлам, оставь плазменный подарочек здесь, таймер выставь на… э-э-э… на двенадцать минут. Этого хватит, чтобы мутные вернулись, но недостаточно, чтобы они снова ушли.

Второй русский кивнул и схватил в руки плазмобомбу.

– За мной! – коротко закончил Лучник, снова превратившись в проводника группы.

– Выполнять! – поддержал по радиосвязи полковник. – Я ухожу замыкающим.

Лучник, первым покинув минируемый лагерь, со всех ног устремился в северо-западном направлении. Краш и Моби, подчиняясь приказу и не раздумывая, побежали за ним. Преодолев дистанцию с полмили, проводник замедлил темп и перешел на быстрый шаг. Минуты через две после того, как Бедлам и Бистман догнали группу, яркая вспышка осветила горизонт за спинами уходящих.

– Ареал окончательно забрал их души, – подвел итог Лучник, повернувшись всем корпусом и глядя туда, где уже не существовал целый лагерь бывших людей, еще при жизни подвергнутых прямому влиянию Ареала.

– Необходимо искать вход в Бам-бей, – напомнил Бистман – он даже через плечо не оглянулся.

– Не спешите, полковник, – покачал головой Лучник, – будет вам Бам-бей, даже больше, чем нужно.