— Ты уже встречался с невестой Авеля? — спросила Френсис.

Он энергично закивал:

— Да, я видел ее! — И вдруг перестал улыбаться. — Каин тоже ее видел. Это плохо для него — смотреть на жену брата. Ему самому давно пора жениться, но он сможет сделать это только после нескольких лет работы на вас. Он хочет взять в жены сестру Мбелы, но нужно много денег. Каин не могущественный охотник, как Авель, он всего лишь shamba-boy — садовник!

— Думаю, его жена будет только рада этому. Менее вероятно, что на него кинется носорог или он будет убит браконьером, коли на то пошло.

— С такими же опасностями встречается и daktari, — заметил Мвет.

Френсис как раз вытаскивала инструменты из стерилизатора и случайно обожглась.

— Только посмотри, что ты наделал! — сердито воскликнула она. — Говоришь всякую ерунду под руку! У тебя что, нет своей работы?

— Ndiyo, memsahib, полно работы! — закивал Мвет, пряча улыбку.

— Тогда хватит болтать!

Обедать Френсис не хотелось. Когда она думала о Саймоне и о том, как он наслаждался гостеприимством Элспит, ей хотелось плакать. Она бросилась на кровать, даже не сняв платья, и почти мгновенно уснула. Когда Каин попытался разбудить ее, она протестующе что-то пробормотала и вновь погрузилась в сон. Каин великодушно дал ей еще час, а затем решительно прокричал, что пора вставать, и принес ей свой отвратительный чай, чтобы она взбодрилась.

— Mama, вы должны встать! Вы разве забыли про вечеринку?

Френсис с тяжким вздохом села и глотнула чаю, удивляясь, как это Каину удается делать его похожим на жидкий пластилин.

— Где Авель достал деньги, чтобы заплатить выкуп за Мбелу? — внезапно спросила она.

— Daktari долгое время платил ему вперед. И еще он сделал Авеля большим человеком в глазах ее отца!

Френсис мужественно допила чай и поднялась с кровати, чтобы найти себе аспирин. Головная боль стала невыносимой.

— Ты тоже хочешь жениться, Каин?

Долгое время он ничего не отвечал, с тревогой глядя на Френсис, и наконец произнес:

— Mama нездорова.

— Я вполне здорова! — отмахнулась девушка. — Я только хочу узнать, ты тоже собираешься жениться?

— Да, mama, — покорно кивнул африканец.

— Тогда я выдам тебе зарплату авансом, и ты сможешь выкупить невесту, — решительно заявила Френсис и прикусила язык, вспомнив, что все ее сбережения ушли на подготовку к вечеринке и что пройдет некоторое время, прежде чем она вновь накопит достаточно, чтобы собрать нужную сумму для Каина.

— Daktari этого не позволит… — начал Каин, но она его перебила:

— Daktari не имеет к этому никакого отношения!

— Да, mama. Но я лучше попрошу денег у daktari.

Френсис была уязвлена.

— Нет! Ты работаешь на меня! Это моя обязанность!

Каин еще больше смутился.

— Но ведь daktari — ваш мужчина. Вы mama daktari, как Мбела — mama Авеля…

Френсис несколько секунд ошеломленно смотрела на него. Значит, «mama daktari» на суахили — это вовсе не «госпожа врач», а «жена врача»! От возмущения ей на глаза навернулись слезы, голова разболелась еще сильнее.

— Это совсем не так! Я доктор! Это я — daktari, а не bwana Эббот!

Но Каин только рассмеялся:

— Все знают, что bwana Эббот — daktari! — и погрозил ей пальцем. — А вы — mama daktari!

Он все еще хихикал, уходя на кухню, совершенно уверенный, что хозяйка затеяла все это в шутку, чтобы посмеяться над ним.