– Пошел ты, стреляй уже! – вновь с вызовом, даже сплюнул в мою сторону, ответил старший из этой четверки.

– Тогда мы вас тут просто свяжем и бросим. Уж извини, мне не нужно, чтобы вы тут за мной бегали по лесу. – Мне показалось, или у старшего лицо вытянулось? – Валер, пошукай-ка у них в сидорах, нет ли веревки? – Валера бросился исполнять, найдя нужное буквально в первом же мешке.

– Есть, командир! – радостно отозвался он. Да я и сам уже видел.

– По одному к дереву давай. – Я указал на старшего: – Ты первый! – Тот хотел что-то еще вякнуть, но Валерка, видимо, решил отыграться за то, что ему дали по ушам, слегка пнул по ноге пленника.

– Давай, пошел к березе! – Веревкин осмелел. Еще бы! Он уж приготовился умирать, наверное, ну или получить серьезных люлей, а тут я выдал свое «соло».

Только когда последнего из непрошеных гостей привязывали к дереву, до их старшего наконец что-то дошло.

– Вы че, правда наши?

– Какие – ваши? – с издевкой в голосе спросил я.

– Из Красной Армии…

– Я тебя сто раз спросил: вы кто будете?! Ты меня посылал только.

– Мы думали, вы немцы, ну, или полицаи. Хрен тут разберешься, – старший преображался буквально на глазах.

– А не думали, какого рожна полицаи в лесу делают? Они носа боятся из деревень показать, а ты их тут ищешь!

– Вы действительно свои? – не унимался наш пленник.

– Ты мне надоел уже. Валер, закончил?

– Ага, – Веревкин кивнул.

– Пойдем отсюда. Вряд ли они тут одни. Друзья найдут, отвяжут…

– Постойте, ребята… – О как, мы уже ребята.

– Ну, чего еще? – спросил я лениво.

– Роща на болоте…

– А вот сразу нельзя было с этого начать, прежде чем меня сукой назвать, а? – выдохнул я. – На болоте деревья не растут! – произнес я ключевую фразу. То, что сказал пленник, было условной фразой партизан. Точнее, так они должны опознаваться с диверсантами, которых засылают к ним инструкторами. Нам этот пароль был известен по той причине, что, уходя в тыл, всякое может случиться, в том числе и вот такая встреча. Пароль специально сделали универсальным, просто для того, чтобы люди не перестреляли друг друга при встрече. Дальнейшее опознание будет уже по меткам.

– Черт! – выругался старший из пленных и вновь сплюнул.

– Валер, развязывай, свои это! – успокоившись, пояснил я Веревкину.

– Вот так свои! – потирая ушибленные места, пробурчал Валера.

– Ребят, извините, как-то нехорошо получилось… – старший находился в растерянности.

– Лады, проехали, – заключил я. – Чего вы к нам вообще прицепились? – с интересом спросил я.

– У нас встреча тут неподалеку. Из Москвы должна группа прибыть. Самолет, скорее всего, их пролетал. – Так-так, вон тут что делается.

– Вы местность осматривали?

– Ага. А тут вы, по лесу ходите осторожно, смотрите внимательно, думал все, фрицы кого-то сюда подослали.

– Понятно. Отряд далеко?

– Порядочно, верст двадцать на запад. Но тут наши недалеко должны быть, группу-то не мы одни встречаем. Точнее, мы как раз и не встречали, командир приказал прочесать лес.

– Ладно, ведите уже, надо убираться отсюда, – заключил я.