4. Я ОТЛАВЛИВАЮ БЕГЛУЮ РАБЫНЮ; Я ПОКУПАЮ БИЛЕТ ДО ШЕНДИ

    -  Сколько прошло времени с тех пор, как она убежала? - спросил я.

    -  Почти час, - проворчал матрос. - Но тревогу пробили только что.

    Мы стояли у самого причала, недалеко от комнаты претора.

    -  Никто не думал, что все обернется так серьезно, - сплюнул претор. - Все были уверены, что ее задержит городская стража или кто-нибудь из команды.

    -  Значит, ее должны были везти на этом корабле? - уточнил я.

    -  Да. Не сомневаюсь, что после такого ей отрежут обе ноги.

    -  А раньше она пыталась убежать? - спросил я.

    -  Не знаю.

    -  Почему подняли такой шум из-за беглой рабыни? - недовольно спросил человек в порванной одежде. Из уха незнакомца сочилась струйка крови. - Меня вот ограбили, и никто даже не пошевелился. Что вы намерены предпринять в связи с этим?

    -  Потерпи, - поморщился претор. - Грабители нам известны. Мы уже целую неделю их ищем. - Он сунул какую-то бумагу своему подчиненному.

    Вокруг нас постепенно собирались люди. Второй помощник претора перестал колотить в подвешенную на шест полосу железа.

    -  Сбежала рабыня! - громогласно объявил один из стражников. - Белокурая и голубоглазая. Последний раз ее видели голой. Варварка.

    Ее должны поймать быстро, подумал я. Глупо было пытаться бежать. С другой стороны, ее не успели заклеймить и надеть на нее ошейник. А значит, любой мог сделать беглянку своей собственностью.

    -  Как она убежала? - спросил я.

    -  Человек Варта привел ее на пристань и поставил на колени возле тюков с провизией. Потом получил расписку и ушел.

    -  Он что, даже не связал ее?

    -  Нет. Никто и не подумал, что в этом может быть необходимость.

    Я кивнул. В принципе, он был прав. Хотя на деле все обернулось гораздо серьезнее. Девчонка просто встала и ушла. Никто поначалу и не обратил на это внимания. Если бы она хоть немного знала Гор, ей бы и в голову не пришла подобная глупость.

    -  Девчонку вернуть претору на этой пристани! - распорядился старший смены.

    -  А как с теми, кто меня ограбил? - не унимался человек в порванной одежде и с кровоточащим ухом.

    -  Не ты первый, - проворчал претор и вошел в служебное помещение.

    -  Кто тебя ограбил? - спросил я.

    -  Мне кажется, их было двое, - ответил потерпевший. - Темноволосая самка урта в драном мешке и ее напарник. Его я не разглядел, он ударил меня сзади.

    -  Она затеяла с тобой разговор, а когда ты отвлекся, получил удар по голове? - сказал я.

    -  Именно так все и было, - мрачно кивнул человек.

    -  Я видел людей, которые совпадают по описанию с твоими знакомыми, - сказал я. - К северу по каналу Рим, недалеко от этого причала.

    -  Мы пошлем туда стражу, - сказал претор. - Спасибо тебе, горожанин.

    -  Все равно их там уже нет, - махнул рукой человек.

    -  Думаю, они еще там, - сказал я. Претор направил двоих стражников в указанном мной направлении.

    -  Всем искать беглую рабыню! - продолжал выкрикивать один из людей претора.