Девушка отрицательно покачала головой. Мне показалось, что она хочет что-то сказать.

    -  Говори, женщина, - сурово приказал претор.

    Один из стражников открыл ей рот и вытащил из него крупную монету достоинством в долю тарска. Десять таких монет составляют один тарск. Сто медных тарсков равняются одному серебряному тарску.

    Претор положил монету перед собой на высокий крепкий стол. Стул он поставил таким образом, чтобы видеть в окно весь причал. При этом все, кто находился в комнате, непроизвольно чувствовали себя подавленными величием закона, который представлял здесь претор. Со стороны посетителей стол прикрывал толстый брус. Таким образом, никто не мог видеть лежащих перед ним бумаг.

    -  Верните мою монету! - тут же произнесла девушка.

    -  Заткнись! - рявкнул претор.

    -  Так это она участвовала в нападении? - сурово спросил претор, указывая на задержанную.

    -  Да, - кивнул человек с окровавленным ухом.

    -  Ложь! - завопила она. - Я вообще его никогда не видела!

    -  Понятно, - кивнул претор. Похоже, девушка была ему знакома. - Как получилось, что вас нашли связанными на берегу канала? - спросил он, обращаясь к арестованным.

    Девушка затравленно огляделась и произнесла:

    -  На нас напали какие-то бродяги, избили нас, ограбили, а потом связали.

    Присутствующие разразились хохотом

    -  Вы должны мне верить! - обиженно воскликнула де - Я не рабыня!

    -  Осмотрите мешок задержанного! - распорядился претор.

    Один из стражников принялся развязывать тесемки. Девушка напряглась. Руки ее нервно перебирали стягивающую да веревку.

    -  Похоже, что ваших грабителей не заинтересовал этот мешок, - насмешливо произнес претор. Связанный преступник молчал, мрачно уставившись в пол. - Он даже оставил вам долю тарска, - добавил претор. Стражники рассмеялись.

    -  Меня никто не грабил, - произнес задержанный. - Кто-то ударил меня по голове сзади. А потом привязал к этой caмке урта. Полагаю, о ее проделках известно всем. Меня подставили.

    -  Тургус! - закричала девушка.

    -  Первый раз ее вижу, - решительно повторил задержанный и обратился к жертве ограбления: - Ты видел, что этo я тебя ударил?

    -  Нет, - покачал головой тот. - Меня ударили сзади.

    -  Это был не я, - решительно заявил человек, которого назвали Тургус. - Развяжите меня. Неужели не понятно, что я стал жертвой заговора?

    -  Это он научил меня! - закричала девушка. - Он заставил меня этим заниматься!

    -  Я первый раз в жизни тебя вижу, потаскуха! Естественно, теперь она будет утверждать, что это я во всем виноват, чтобы ей меньше досталось.

    -  Уверяю тебя, - улыбнулся претор, - мало ей не покажется.

    -  Спасибо, офицер, - благодарно произнес связанный.

    Девушка пришла в неописуемую ярость и попыталась, несмотря на веревки, пнуть стоящего рядом человека. Стражник ударил ее копьем по ноге, и она завизжала от боли.

    -  Еще раз дернешься, крошка, и до конца слушания пролежишь связанная на животе, - проворчал претор.

    -  Хорошо, офицер…

    -  Назови свое имя, - потребовал претор.