– Встать, встать, подъем, мать вашу! – взводного недружно поддержали командиры отделений.

Изломанные и разорванные проволочные заграждения снова начали медленно приближаться, но немцы почему-то все еще не стреляли.

Внезапно наступила тишина, в которой только слышалось буханье сапог штрафников.

Сердце сжалось от жуткого предчувствия.

И это предчувствие почти сразу оправдалось.

– Тук-тук-тук-тук… – впереди словно застрекотало множество швейных машинок. Клубы дыма на позициях немцев расцвели множеством веселых огоньков. Топанье сапог заглушил свирепый свист пуль. Судя плотности огня, артподготовка почти никакого вреда не нанесла.

Но этот свист неожиданным образом подстегнул штрафников.

Раздался свирепый рев:

– А-а-а-аааа…

Рота дружно ринулась к немецким позициям.

Ваня сам не понял, как проникся общим безумием. Рот ощерился в безмолвном вопле, руки до боли в костях сжали винтовку, а ноги сами по себе понесли вперед.

– Тук, тук, тук, тук…

– Ааа-а-а-аа…

«Видел бы меня батя…» – мелькнула странная мысль у Ивана.

Ваня даже успел погордился собой, но все мысли через мгновение выбил вспухший впереди чадный клубок дыма.

Жуткий грохот рванул уши, Иван споткнулся и кубарем полетел на землю.

Не понимая, что случилось, он оперся руками и привстал.

– Бам-бам-бам… – все вокруг окуталось дымом и пылью. В грохот вплелись дикие, пронзительные вопли.

Что-то тяжелое снова сбило Ивана на землю. Он забарахтался, спихнул себя тяжесть и недоуменно уставился на паренька из первого отделения.

Сашка Синицын, вытаращив глаза, быстро дергал левой ногой и беззвучно раскрывал рот, пытаясь нащупать руками свою правую ногу, вместо которой из таза торчали окровавленные ошметки.

– Сейчас, сейчас… – заторопился Ваня, пытаясь вытащить из кармана перевязочный пакет. – Сейчас…

– Вперед, а атаку!!! – прямо под ухом раздался хриплый рев.

Кто-то ухватил Ивана за шиворот и вздернул на ноги.

– Вперед!

Шатаясь как пьяный, Иван куда-то побежал, полностью потеряв ориентацию. Внезапно вспомнив про винтовку, он передернул затвор и высадил магазин, не глядя вперед себя.

Выстрелы и удары приклада в плечо, неожиданно привели его в чувство. Мало того, весь страх, растерянность и паника мгновенно куда-то исчезли.

Взгляд поймал взглядом впереди большую воронку, утыканную с одного краю покосившимися кольями, окутанными паутинкой ржавой проволоки.

«Добежал…» – спокойно подумал Ваня, неспешно подбежал к воронке и рыбкой рухнул в нее.

Нос сразу пронзила свирепая вонь, руки попали во что-то склизкое и жирное.

– Твою мать… – Иван перекатился, несколько раз оттолкнулся ногами, отползая на заднице и ошалело уставился на полуразложившийся труп в советской форме. С лица трупа сползла плоть, на месте носа зияла дыра, а челюсть скалилась нереально белыми зубами. Мертвец, раскинув левую руку, словно хотел кого-то обнять, сидел на коленях, подогнув ноги. Левая сторона воротника уже сгнила, а на правой, краснела петлица с темя потемневшими кубиками.

На коленях у него лежал покрытый налетом ржавчины автомат ППД с дисковым магазином. Правая рука крепко держала оружие за шейку приклада.

Ваня машинально ухватился за автомат и дернул его к себе. Хрустнули кости, мертвец подался вперед, но оружие не отпустил.

В этот момент, на голову свалилось что-то тяжелое.

– Блядь! – Ваня машинально отмахнулся автоматом, наконец, вырвал его у трупа и увидел перед собой Аллахвердиева.