Ваня молча подошел и протянул ей на открытой ладони трофейную немецкую бензиновую зажигалку.

Варвара Сергеевна, взяла ее, посмотрела на Ваню и едва заметно улыбнулась.

– Спасибо… – и виновато пожала плечами. – Руки дрожат, не могу уже оперировать… – а потом вгляделась в Ваню и удивленно протянула: – А мы с вами раньше не встречались, красноармеец? Странно, вроде нет, но что-то такое неуловимо знакомое в вас есть…

Ваня пожал плечами. Признаваться в том, что одиннадцать своих жизней назад, он показывал Варваре Сергеевне свой стоячий член, Иван не собирался.

Врачиха подкурила, хотела отдать зажигалку, но Ваня не взял и ушел.

Эта встреча загадочным образом растопила лед в сердце. Иван улыбнулся и вслух пообещал себе:

– А я ее, все-таки трахну!

– Кого это ты трахнешь? – позади раздался голос ротного.

– Кого-нибудь, товарищ майор! – нашелся Иван.

– Аа… – майор недоверчиво покрутил головой, словно разыскивая кого боец собрался поиметь, а потом неожиданно спокойно, по-доброму улыбнулся Ивану. – А ты… ты молодец, красноармеец Куприн.

Ваня в первый раз с момента попадания в роту слышал спокойный голос ротного, без рычания и матюгов и оттого слегка растерялся.

– Молодец, – повторил майор. – Я видел, ты первый ворвался в траншею. За такое медаль положена. Но… – он виновато пожал плечами. – Но тебе не дадут. Но я все равно напишу представление. Может хотя бы срок скостят, если твои вовремя подсуетятся.

Ваня не понял, кто это для него «свои», но, естественно, переспрашивать не стал.

– Это на тебя уже второе будет, – сам себе рассказывал майор. – Лихой ты парень. Но особо не рассчитывай. Наступление идет быстро, непонятно, когда представление до штаба доберется, а пока его рассмотрят… э-эх… – он махнул рукой. – Ну да ладно. Иди, служи…

Ваня откозырял и убрался, ломая голову над тем, кто «свои» должны подсуетиться.

Но так и не решил загадку.

Ночка выдалась неспокойной, и это, мягко говоря. Артиллерия не умолкала ни на минуту, потом немцы контратакой вышибли наших с позиций впереди, они откатились почти к расположению штрафной роты, опять пошли в атаку и уже вшибли немцев, а еще сверху постоянно надоедливо зудели самолеты.

Словом, заснуть удавалось всего пару раз на пару минут.

А утром штрафную роту снова погнали вперед, но перед выходом расстреляли красноармейца Хливкого…

Глава 12

«…в особо исключительных случаях, когда обстановка требует принятия решительных мер для немедленного восстановления порядка на фронте, начальнику особого отдела представляется право расстрела дезертиров на месте. О каждом таком случае начальник особого отдела доносит в особый отдел армии и фронта…»

Инструкция для особых отделов НКВД СЗФ по борьбе с дезертирами, трусами и паникёрами. Параграф § 4. Пункт «д».

Остатки роты построили, не особо озаботившись ранжиром и прочими уставными заморочками, потом двое красноармейцев притащили Хливкого. Притащили, потому что он сам идти не мог или не хотел, безвольно висел в руках и тихонечко, монотонно, на одной тональности выл. А когда отпустили, упал на колени, опустил голову и обхватил ее руками.

Рядом с ним стал особист и быстро, безразличным голосом, зачитал с мятой бумажки приговор.

Ваня его не слушал, в память врезались только отдельные слова: «малодушие», «трусость», «дезертирство», «военное время», «без суда и следствия», «высшая мера социальной защиты», «расстрел» и «привести в исполнение немедленно».