– Чего? – Иван недоуменно уставился на Петруху. – Какой «людя»? Где «сдеся»? Сбрендил?

– Вот… – якут махнул рукой.

На островок гуськом стали выходить люди.

Оборванные, в лохмотьях, грязные, едва держащиеся на ногах…

Ваня очень захотел выматериться, но не смог. От отчаяния челюсти свело судорогой.

Оттого, что эти люди были…

Женщинами и детьми!

Только женщинами и детьми.

Мужчин не было.

Глава 21

– Крольчатина…

– Говядина…

– Это что за хрень? А! Тунец…

– Свинина, еще свинина…

– И все, на этом все… – Ване очень захотелось выругаться, в голос, матом, выругаться оттого, что он напрочь не понимал, как прокормить свалившееся на голову пополнение.

Шесть банок условно мясных консервов, четыре брикета горохового концентрата, маленький брусок свиного шпика и коробка растаявших шоколадных конфет. И пара пачек галет.

А с другой стороны, десять женщин и десять детей, из которых семеро совсем малыши, от четырех до шести лет. А остальные ненамного старше. А еще Варвара Сергеевна со своими медичками, сам Ваня, Петруха и Синицына.

По все прикидкам, получалось, что провизии хватит всего на три дня, и это при одноразовом питании, почитай впроголодь.

Иван поколебался и протянул банку говяжьей тушенки худенькому лопоухому пареньку.

– Отнеси Марье Ивановне…

Мальчик протянул руку к банке и сразу отдернул ее. Остальные дети, сидевшие кружком вокруг Ивана, не отрывая глаз смотрели на банку, но тоже даже не пошевелились.

Ваня помедлил и сурово рыкнул по-немецки:

– Форвертс!

Мальчик быстро схватил банку и стремглав понесся к костерку, где женщины готовили еду. Остальные дети побежали за ним.

Ваня невесело усмехнулся. Дети просто обожали Петруху, Варю и врачих, а Ваню почему-то боялись, считая настоящим немцем. Да и женщины из неожиданного пополнения тоже сторонились, видимо по той же причине.

Впрочем, Ивана это беспокоило не более чем поскольку-постольку. Гораздо больше его интересовал вопрос: что дальше делать.

Первым делом, после встречи, Ваня увел свой увеличившийся отряд в жуткую глушь, в непроходимые буреломы и болота, а вот дальше…

Что делать дальше он даже приблизительно не понимал. На задаче: выбраться к своим пешком, сразу пришлось поставить большой и жирный крест. С женщинами и детьми это сделать было абсолютно невозможно. И вообще, на первый план выступила задача, не куда-то выбраться, а просто прокормить людей. А вот как это сделать, Ваня не понимал даже приблизительно. Оставалась надежда только на грибы и ягоды, но на них, как Иван уже успел убедиться, особенно рассчитывать не приходилось. Даже Петруха, чувствующий себя в лесу как дома, в последний раз принес всего горсточку подосиновиков, сильно траченных червями.

– Дядя Петя пришел!!! – дети окружили появившегося из леса якута.

Ваня тоже подошел, глянул в сплетенное из лыка лукошко и трудом сдержался от разочарованной гримасы: добычу явно нельзя было назвать богатой.

После чего, грозно уставился на ребятишек и прошипел:

– Кому говорил нельзя кричать? Кто будет вопить – отведу в лес и съем! Понятно?

Дети сразу замолчали. Ваня зловеще ухмыльнулся, отошел, присел и достал карту.

– Ваня…

Иван посмотрел на Синицыну и подвинулся на поваленном бревне, давая ей место.

Летчица присела, немного помолчала и тихо поинтересовалась:

– Что будешь делать?

Ваня вздохнул и честно признался:

– Пока не знаю.