— Привет, малышка, — весело поздоровался отец. — Ты благополучно добралась до Нантакета?

— Ты в жизни не догадаешься, кто здесь живет в домике для гостей.

— И кто же? — спросил Кен.

— Джаред Монтгомери.

— Который? Архитектор?

— Очень смешно, — фыркнула Аликс. — Я же знаю, ты рассказываешь о нем своим студентам. Тебе отлично известно, что он гений.

— Он создал несколько приличных проектов. Мне нравится, что этот парень разбирается в строительстве.

— Еще бы, это твой конек. Папа!

— Да?

— Я работаю над проектом часовни.

— Ты говоришь о церкви? — удивился Кен. — Но зачем тебе это?

— Я тебе скажу, но только если ты не станешь горячиться и распекать меня.

— Что это значит?

— Папа! — предостерегающе произнесла Аликс.

— Ладно. Никаких нотаций. Так что ты натворила?

Аликс рассказала отцу о том, как проникла в домашнюю студию Монтгомери, как увидела его наброски и чертежи.

— Они великолепны. Просто чудо.

— И ты решила обратиться к малым архитектурным формам, чтобы произвести на него впечатление, — заключил Кен. В его голосе слышалось неодобрение.

— Да, — решительно проговорила Аликс. — Не знаю, как долго он здесь пробудет, но, надеюсь, я смогу показать ему несколько своих работ.

— Уверен, он высоко их оценит.

— Ты думаешь? Но, возможно, я сумею убедить его хотя бы взглянуть на них.

— Не сомневаюсь, что он согласится, — твердо заявил Кен. — А где он сейчас?

— На своей лодке. Мы с Иззи видели, как он отчалил. Красивый мужчина.

— Аликс, — строго заговорил Кен. — Насколько мне известно, этот Монтгомери страшный бабник. Не думаю…

— Папа, не волнуйся, у меня к нему чисто профессиональный интерес. Монтгомери для меня слишком стар. — Аликс выразительно закатила глаза. Она знала по опыту, что когда речь заходила о мужчинах, отец тотчас принимал боевую стойку. Ни один смертный не был достаточно хорош для его дочери. Аликс поспешила сменить тему разговора: — А как у тебя с… ну, ты знаешь?

Горячность Кена мгновенно сменилась суровой холодностью, но Аликс это нисколько не смутило. Она знала, что в душе отец добряк. Еще девчонкой она могла вить из него веревки.

— Ты говоришь о женщине, с которой я живу последние четыре года?

— Прости, папа, я была груба. Селеста очень милая. Она прекрасно одевается и…

— Можешь не трудиться, подыскивая любезные слова. Ее шмотки едва меня не разорили. Но это уже неважно, поскольку она отсюда съехала.

— Ох, папа, мне так жаль. Я знаю, тебе она нравилась.

— Нет, пожалуй, нет, — задумчиво протянул Кен.

У Аликс вырвался вздох облегчения.

— Слава богу! Теперь я могу сказать, что на самом деле всегда ее недолюбливала.

— Неужели? Я бы никогда не догадался. Тебе прекрасно удавалось скрывать свои чувства.

— Прости, папочка, — сказала Аликс, на этот раз вполне искренне. — Мне действительно жаль.

— Да уж, когда дело касается противоположного пола, мы не слишком разборчивы, это у нас семейное.

— Неправда. Я имею в виду вас с мамой, а вот Эрик… — Аликс состроила недовольную гримасу.