Гленн сделал Иззи предложение за ужином, в пятницу вечером. На следующее утро ошеломленная, растерянная невеста позвонила в дверь маленькой квартирки Аликс.

Повосхищавшись кольцом, подаренным Гленном в честь помолвки. Аликс немедленно захватила инициативу.

— Я знаю отличное местечко, где можно позавтракать, а затем мы пройдемся по магазинам и присмотрим тебе приданое.

Конечно, Иззи заявила, что «приданое» — слово старомодное, старательно делая вид, будто такую искушенную в житейских делах особу, как она, не заботят подобные пустяки. Но Аликс нелегко было одурачить. Она знала, что Иззи втайне мечтает о романтичной свадьбе.

Кончилось дело тем, что девушки купили свадебное платье для Иззи в тот же день. Это вышло случайно. Просто Аликс убедила подругу заглянуть в небольшой магазинчик, расположенный в одном из переулков на другом конце города.

— Нам лучше пойти в один из огромных торговых центров и перемерить пять десятков платьев, приведя в бешенство всех продавшиц, — предложила Иззи.

— Отличная мысль, — согласилась Аликс, — мне не терпится отправиться туда, но мама говорила, что когда я соберусь замуж, мне следует выбрать платье в магазине миссис Серл.

Иззи пристально посмотрела на подругу.

— И этот магазинчик как раз недалеко отсюда?

— Почти, — улыбнулась Аликс.

Третье платье, которое примерила Иззи, вызвало слезы восхищения у обеих подруг. Это было как раз то, что нужно. Гладкий атласный лиф с низким круглым вырезом и широкими бретелями, дополненный пышной юбкой из той же ткани, поверх которой лежал тончайший тюль с цветочным рисунком, расшитый крошечными хрусталиками.

— Боюсь, мне оно не по карману, — прошептала Иззи, тщетно пытаясь отыскать ярлык на платье.

— Это будет подарок тебе от моей матери, — сказала Аликс. — Как самой преданной поклоннице.

— Я не могу его принять.

— Ладно, — фыркнула Аликс. — Пусть она взамен подарит тебе тостер.

— Это невозможно, — пробормотала Иззи и все же согласилась. В ту минуту она чувствовала себя самой счастливой женщиной на земле. Однако позднее все ее свадебные планы разлетелись вдребезги, о чем она не рассказала Аликс. Когда о готовящейся свадьбе прознали родственники, Иззи старалась изо всех сил твердо стоять на своем, но будущая свекровь заявила: «Я вижу, ты собираешься изображать капризную невесту из телесериала. Но мы ведь не кино снимаем, верно?»

Иззи подняла глаза на Аликс.

— Я не хочу, чтобы меня считали вздорной, капризной девчонкой.

— Вроде тех избалованных, самодовольных пустышек, которые отравляют жизнь всем, с кем имеют дело? — Иззи кивнула. — Но ты вовсе на них не похожа. Иззи, кто тебе внушил эту дурацкую мысль? — Аликс вновь наполнила бокал подруги.

— Мы с Гленном собирались устроить тихую свадьбу. Без всякой пышности. Возможно, с барбекю. Платье, подаренное твоей мамой, — единственная роскошь, которую я хотела бы себе позволить. Оно такое красивое, и… — Иззи снова расплакалась.

— Тут замешана одна из ваших матерей, верно? — догадалась Аликс. — Уж я-то знаю, что такое матери. С самыми добрыми намерениями они съедят вас с потрохами и не поморщатся. — Иззи кивнула и, сделав щедрый глоток, подняла вверх два пальца. — Как я понимаю, речь идет о двух матерях? — ужаснулась Аликс. Последовал еще один молчаливый кивок. Аликс налила себе вторую порцию рома с колой. — Расскажи-ка мне все.

Аликс знала, что Иззи — единственная дочь в семье, но никогда прежде не слышала, что родители подруги сбежали из дома, чтобы пожениться.