* * *

Высокий темноволосый мужчина хмурым взглядом обвел разношерстную компанию за столом. Восемь скуксившихся лиц уставились в ноутбуки так пристально, словно на месте знакомых цифр там вдруг появилось фото красотки из Плейбоя. Задрапированное окно не пропускало в комнату солнечный свет, а тусклая лампа над столом только добавляла теней.

— Коллеги, я жду ответа, — ровным тоном напомнил мужчина. В помещении стало заметно холоднее. — Стоит ли повторять вопрос… — на окне образовалась изморозь. — Почему никто из вас не знает о новом хранителе?

Мужчина встал и подошел к большому овальному зеркалу. Оценил отражение. Скривил губы в одобрительной улыбке. Многие выглядели ничтожествами рядом с ним. Даже Яков. О, Яков… Большие глаза в обрамлении длинных черных ресниц сузились, ястребиные брови сошлись на переносице. Как этот старик, этот мягкотелый интриган посмел его обогнать? Его! Самого могучего, самого богатого, самого влиятельного демона наземного мира!

Зеркало пошло трещинами…

— Немедленно разыскать человека! Лишних убрать, человека сюда, ангела… ангел тоже лишний. И чтобы с головы человека даже волос не упал!

Последняя фраза прозвучала в пустоту, но она была услышана.

— Что бы я делал без внутренней разведки… — пробормотал Арон. Он был демоном молодым, не лишенным амбиций, и расставлял сети повсюду, куда только мог дотянуться. Да и туда, куда не мог, тоже расставлял. Арон давно отвоевал себе северную половину Евроазиатского континента. К сожалению, южная его часть была поделена между тройкой на удивление сговорчивых демонов. Они моментально договаривались между собой выступить единым фронтом, едва только Арон оборачивался в сторону экватора. Так, каждого по одному, он уничтожил бы их, не напрягаясь. Но втроем они уже несколько раз изгоняли его в шею.

Демон приоткрыл занавес, и яркое весеннее солнце пробилось в комнату. Пентхауз на двадцать шестом этаже был оборудован под офис и обладал одним уникальным свойством — имел постоянно открытый портальный переход в родное Пекло. Москва внизу бурлила жизнью, весельем, удивительным чувством свободы.

— Весна… — констатировал Арон. Люди любят эту пору года, но даже не подозревают, насколько сейчас уязвимы. И демон не имел в виду простудные заболевания. Он кожей ощущал, как вокруг вспыхивают эмоции, как вырываются из-под контроля застоявшиеся желания, как совершаются глупости. А потом, позже, когда придет время расплачиваться, многие любители весны будут плакать горькими слезами и проклинать свою неосмотрительность. — Даже ангелы подвластны прихотям, — блеснув клыками, улыбнулся демон. Он не знал точно, зачем Делайла привязала себя к человеку, но полагал, что в трезвом уме она бы никогда такого не сделала. Когда ему доложили о появлении Истинного Хранителя, Арон не стал тратить время на размышления. Яков, конечно, и в подметки ему не годиться, но он далеко не дурак — нельзя давать ему фору.

— Слишком аккуратно играешь, — обращаясь к оконному отражению, пробормотал демон. — И погоришь на этом. — Пускай старики строят заговоры, натравливают друг на друга своих конкурентов и пытаются отвоевать человека «джентельменским» ударом в спину. Импульсивный и нетерпеливый, Арон отдавал предпочтение банальному торгу, нежели долгим годам тягостного ожидания. Зачем соблазнять, если можно купить? Что же до цены… У каждого она своя, но у каждого она есть.

* * *

— Кто оборотень? Я — оборотень?! — сверкая вертикальными зрачками, кричала Татьяна. — И не смей использовать на мне свой гипноз!

Я опустила руку.