Честер возмущенно напыжился.

– Бояться тебя?! Ты, чучело с перьями вместо мозгов...

– Я готов опять попробовать в любое время, – лошадиный хвост...

– Ну‑ну! – мягко произнес Король. – Достаточно...

Спорщики замолчали, хотя и без особой охоты.

Трент улыбнулся и опять обратился к Бинку.

– Иногда ты не замечаешь очевидного, Бинк! Пусть Честер передаст свой Ответ тебе.

– Мне? Но – это же его ...

– Конечно! Пожалуйста – можешь пользоваться, – сказал Честер. – Он мне не нужен.

– Но и у меня есть желание, которым я не могу воспользоваться, и...

– А ты воспользуйся Вопросом Честера и спроси Доброго Волшебника, что делать с твоим желанием, – сказал Король.

Бинк повернулся к Хамфри. Тот уже похрапывал в удобном кресле. Наступила неловкая пауза.

Но тут же подошел Гранди и подергал Волшебника за лодыжку.

– Подъем, коротышка!

Хамфри слегка вздрогнул и проснулся.

– Отдай его Кромби, – произнес Волшебник и тут же опять уснул.

– Что? – взревел Честер. – Выходит, я вкалывал за этот Ответ только для того, чтобы у этой птички появилось бесплатное желание?!

Бинк и сам поразился, но все же передал Кромби шар желания.

– Могу я спросить, чего ты хочешь?

Кромби на мгновение смутился, а это бывало с ним крайне редко.

– Хммм... Помнишь, Бинк, ту нимфу... ну, которая...

– Перл?!.. – У Бинка защемило в груди. – Как представлю, что придется рассказывать все это...

– Понимаю. Ну... Словом, я... э‑э... видишь ли, у меня в бутылочке был осколочек магического зеркала и с его помощью я проверил, что тут поделывает Сабрина в мое отсутствие, и...

– Боюсь, постоянство не является сильной чертой ее характера, – вмешался Король. – Впрочем... в любом случае, не думаю, что вы друг другу подходите.

– И что ты узнал? – тревожно спросил Бинк у Кромби.

– Она гуляла сразу и со мной, и с еще одним парнем, – нахмурясь, ответил тот. – Держала меня на крючке... Но тот, другой, женат... Поэтому она собирается растрезвонить, что ребенок – мой, и... Ведь знал же я, что нельзя доверять женщинам, черт подери!

Стало быть, Сабрина бросила Кромби. Как бросила когда‑то и самого Бинка, еще до того, как тот познакомился с Хэмели. Да – бросила! И все же любой ценой намерена выйти замуж именно за Кромби... и судьбой уже назначено, что он обязан взять ее в жены. Если только раньше не женится на другой...

– Мне очень жаль, – сказал Бинк. – Но, по‑моему, лучше всего будет сделать так, как она хочет. Какой смысл тратить драгоценное желание на месть?

– Не на месть, – заверил его Кромби. – Нет‑нет! Я другое придумал. Я теперь уже не стану верить любой женщине. Но, кажется, смогу полюбить нимфу. Ту самую.

– Перл?! – воскликнул Бинк.

– Признаться, я не ждал, что ты мне поверишь, – серьезно проговорил Кромби. – Я пока и сам по‑настоящему не верю. Но солдат должен смотреть правде в глаза. Я проиграл ту битву уже до того, как она началась. Лежал в расщелине, раненный тобой и думал. Я не виню тебя, Бинк (схватка была чертовски хороша!), но мне действительно было очень больно.