В наказе московских жителей, в числе прочего, затрагивалась проблема водоснабжения столицы. Москвичи, говорилось в нем, терпят великую нужду "в необходимой к пропитанию человеческому чистой воде" и поэтому просят найти "в удобных местах хорошую воду", а также "накрепко запретить и неослабно наблюдать, чтоб в Москву-реку и в протчие сквозь город текущие воды никто никакого сору и хламу не бросал и на лед нечистот не вывозил". Кроме того, они просили запретить устройство на московских реках кожевенных и других заводов, "нечистоту воды делающих", и предлагали "увеличить идущие сквозь город реки приведением воды из ближних мест".

 Эпидемия чумы в Москве в 1771 году особенно остро поставила вопрос об устройстве водопровода, или, как его тогда называли, "водоведения". 28 июля 1779 года Екатерина II поручила "генерал-поручику Бауеру произвесть в действо водяные работы для пользы престольного нашего города Москвы". В том же году военный инженер Ф.Б.Бауер произвел необходимые изыскания и представил проект Мытищинского самотечного водопровода; в следующем году началось строительство. Мытищинский водопровод представлял собой грандиозное по тому времени сооружение. Достроен и пущен он был только в 1804 году, уже в царствование Александра I. Журнал "Вестник Европы" поместил статью "Мытищинский водопровод", в которой в восторженном тоне было описано это событие: "Вода свежая здоровая уже поит всех жителей московских, имевших в ней всегдашний недостаток... Сия вода, чистая и прозрачная, эта первая после воздуха потребность жизни, проведена в столицу из мытищинских колодцев".

 Строительство водопровода обошлось в один миллион шестьсот сорок восемь тысяч рублей. Эта сумма называлась в печати, она поражала воображение; акведук, возведенный в Ростокине через Яузу, получил в народе название Миллионный мост. Памятью об этом было название одной из улиц возле акведука - Миллионная, она пропала с карты столицы в 1930-е годы в связи с реконструкцией местности, примыкающей к Ярославскому шоссе. Существующая сейчас в Сокольниках Миллионная улица также происхождением своего названия связана с Мытищинским старым водопроводом.

 Но после пуска водопровода в 1804 году москвичи недолго пользовались хорошей водой. Кирпичные водоводы и каналы уже десять лет спустя начали портиться, в них появились трещины, через которые уходила вода из мытищинских колодцев, но зато проникала болотная, мало пригодная для питья. По мере удаления от источника качество воды резко ухудшалось. В 1814 году директор Мытищинского водопровода инженер-полковник З.Лауренберг писал в донесении московскому генерал-губернатору: "Лучшая вода в водопроводе внутри города находится в колодцах на Каланче; при Спасских казармах уже приметна перемена, а у Трубы и из фонтанов (в центре Москвы. - В.М.) только по совершенной нужде в воде окружные жители довольствуются оною". В заключение Лауренберг делает вывод, что исправить положение, то есть дать воду, "для употребления жителям совершенно обезвредную", нельзя иначе, как "не перестроя сей канал изнова".

 В 1830 году начинается реконструкция водопровода, ремонтируются водоводы, но главное - самотечная система, не обеспечивающая напор воды, заменяется водонапорной, для чего в селе Алексеевском была поставлена насосная станция с двумя паровыми машинами. Алексеевская станция гнала воду в поставленные в Сухаревой башне водонапорные резервуары, оттуда вода направлялась по трубам к городским фонтанам, устроенным на Сухаревской, Лубянской, Театральной, Воскресенской и Варварской площадях. Теперь Москва получила действительно чистую воду.

 Именно об этой воде писал поэт Е.Л.Милькеев в стихотворении "Сухарева башня", называя ее "поилицей" Москвы:

 И вот волшебница поит

 Москву чудесными водами,

 И влагу точит и слезит,

 И бьет жемчужными струями.