— Грейнджер, вы с ума со… — начал он и чуть не рухнул с лестницы, когда я накинулась на него прямо с порога. — Да что вы творите!

— Я вас сто лет не видела! — ответила я, посмотрев ему в глаза, а потом констатировала: — А выглядите вы не очень.

— Я всегда выгляжу… не очень, — мрачно ответил Снейп, прикрыв за собой дверь. — А вы мне даже выспаться не дали. Так, только без обид!

— Ну конечно! — фыркнула я. — Я, понимаете ли вспоминаю, что сегодня Сочельник, мчусь сквозь пургу по глубокому снегу, отморозив хвост, чтобы сделать вам подарок, а вы еще и недовольны!

— Какой подарок? — с большим подозрением спросил он.

— Тонкс права, — произнесла я после долгой паузы. — Мужчины — это такая особая порода людей…

— Нет, это женщины — особая порода.

— Вы еще скажите — о жёны, порожденье крокодилов!

— Скорее уж, плод любви дракона со сфинксом, — он не выдержал и все-таки улыбнулся. — Грейнджер… ну зачем так рисковать? И на кого вы бросили этих двоих? Или, как обычно, обездвижили и оставили смотреть в потолок?

Я помотала головой.

— Рон сбежал. Мы же раздобыли медальон Слизерина, только уничтожить не можем, а он очень сильно влияет на психику. Гарри тоже сбежал.

— Что?..

— Да он недалеко, в Годрикову лощину, — ответила я, — мне не сказал, паршивец. Я за ним отправила Кричера, тот вытащит, случись что. Вот… А так… мы в лесу мистера Тонкса встретили. С ним был Кресвелл и Дин Томас. Сейчас все в безопасности. А в школе что?

— Ничего хорошего, но я пока держу оборону, — он сел, и я пристроилась у него на коленях, прижавшись потеснее. — Этот ваш ОД распоясался: что ни день, то веселье в духе близнецов Уизли. В основном достается Кэрроу, а они к такому не привыкли, сами понимаете. Ну и мне пару раз под дверь сюрпризы подбрасывали. Но я уже опытный, — Снейп усмехнулся. — Хуже то, что Кэрроу отыгрываются на младшекурсниках. Диверсии устраивает кто-то из старших, это очевидно, поэтому, чтобы им было неповадно, наказывают младших, подряд, без разбора. Я их к Хагриду уже скоро строем водить начну!

— Кто ж там у нас так разошелся, — пробормотала я. — Смит, что ли? Да нет, какой из него лидер…

— Не поверите — Лонгботтом. Он сейчас главный в отряде. Ну и младшая Уизли может задать жару.

— Однако, — невольно улыбнулась я. — Но Невилл все-таки не отмороженный, и если видит, что его действия вредят детям…

— … берет всё на себя, — Снейп посмотрел в сторону. — Его я не всегда в состоянии защитить. Когда не успеваю, а когда это слишком подозрительно выглядит. Хоть подлечить бы мог после наказаний, но он у меня из рук ничего не возьмет.

— Придурок…

— Нет. Он очень умный и изобретательный парень, — сказал он, — просто изначально бабушка его… гм… подавила.

— А теперь его сорвало с резьбы, — кивнула я. — Сэр, еще такой вопрос: вы знали, что отдаете в «Гринготтс» фальшивый меч?

— Конечно.

— А где настоящий, знаете?

— Разумеется.

— Я не в том смысле, что его может достать из Распределяющей шляпы истинный гриффиндорец, таких еще поискать надо…

— Знаю, Грейнджер.

— Но не скажете? Или не можете? Ясно… — я подумала, между делом расстегивая его мантию.