— Не продолжайте даже! — шмыгнула я носом. — Я знаю, о чем вы подумали! Конечно, у покойного директора, чтоб ему на том свете икалось, имелся запасной план — подсунуть вам отличницу-гриффиндорку, а потом шантажировать связью с несовершеннолетней! Вдобавок девчонка наверняка была под амортенцией: кто ж на вас польстится, в здравом-то уме? А еще с ее помощью можно контролировать Поттера. Сейчас скажете, что и хроноворот у меня не забрали нарочно, да? Это тоже часть плана?

— МакГонаггал о нем действительно забыла, — сказал он, помолчав. — Сама. Я проверил и не нашел следов вмешательства. Она очень сокрушается о том, что не забрала прибор, переживает, что вы можете с ним натворить… Впрочем, она и вправду не в состоянии представить, на что именно вы способны.

Еще бы. Простить такого… такого… слова даже не подберу! В общем, на это и впрямь способны не многие.

— Я не умею говорить о таком вслух, Грейнджер. Но вы вроде бы уже неплохо натренировались в легилименции, так что посмотрите сами.

— Нет, не стану, — покачала я головой. — Я боюсь заглядывать в такой колодец. И я вам верю. Когда живешь вот так, всех подозревая, то волей-неволей станешь предполагать самое худшее. Но…

Я взглянула на Патронусов. Они как-то не торопились развеиваться, а вроде бы даже начали общаться.

— Я понял, вы предпочитаете действовать, — сказал вдруг Снейп, подтянул к себе, поцеловал и сказал в самое ухо: — Мне самому от себя тошно.

— Когда тошнит, — ответила я, — нужно проблеваться. Как вот Рон тогда, слизняками. Пострадал немного, потом сделался как новенький!

— Рад бы, да не могу. Не все перескажешь, а показывать… — он умолк. — Верно, нечего вам делать в этой клоаке, не пущу. Это не переживания «любит — не любит», это…

— Тогда просто ничего не говорите. Времени уже мало, а я все еще хочу отыграться на вас за такой вот… Сочельник! Потому что, — я пристально посмотрела ему в глаза, — меня задолбало жить в палатке с двумя озабоченными сверстниками и изображать саму невинность! И чего вы ждете?

— Вы же обещали мне еще одну оплеуху.

— Я ее приберегу, — подумав, сказала я. — Вдруг пригодится? И хватит болтать…

Кровать несколько пострадала. В смысле, на нас упал балдахин, в котором гнездился с десяток мышей, я уж молчу о моли, а еще Снейпу прилетело по голове столбиком от этого самого балдахина, чего он сперва и не заметил, потому как был слишком занят.

— Где вы этого набрались? — спросил он, разобравшись с последствиями.

— Вы не поверите, но в наше время девушка вовсе не обязана лежать бревном и думать о побелке потолков или об Англии, — ответила я. — И разница в возрасте не всегда означает корыстный интерес. И не извиняйтесь. Все равно фальшиво выйдет.

— А я и не собирался, — Снейп моргнул и уткнулся длинным носом в мое плечо. — Полчаса, Грейнджер… иначе я сдохну до праздничного пира…

«Хоть три. А лучше — шесть», — подумала я, сжав в руке хроноворот. Мне тоже страшно хотелось спать.

10

Я чуточку опоздала: когда я ввалилась в палатку, Кричер кинулся ко мне с пронзительным воплем:

— Госпожа грязнокровка, Кричер успел, Кричер успел спасти Гарри Поттера!

— Что там случилось? — нахмурилась я, но уже увидела: Гарри метался на койке и громко бредил.