— Вы что тут забыли? — мрачно спросил он.

— Простите, сэр, я хотела спросить про тетрадку, — ответила я.

— Какую еще… — тут он осекся. — Ах да. Совершенно вылетело из головы. Идемте, отдам ее вам.

Я не стала спрашивать, в каком виде получу свои записки, потому что Снейп был сильно не в духе. Сегодня на занятиях он вообще свирепствовал, даже слизеринцам перепало.

— Держите, — сказал он, порывшись у себя на столе. Там царил чудовищный бардак, но, наверно, профессор считал его творческим беспорядком и легко ориентировался в этом хаосе.

Тетрадка выглядела так, будто ее вытащили из мусорки. Ну ладно, я преувеличиваю, но все равно она была помятой и местами чем-то заляпанной. А судя по обуглившемуся краю… гм…

Я осторожно заглянула внутрь.

— Вы просили сказать, где можно прочесть ответы на ваши вопросы, — пояснил Снейп, с явным интересом наблюдавший за моей реакцией. — Я потрудился написать названия таких книг. К сожалению или к счастью, в школьной библиотеке большинства из них нет. А кое-каких нет и в свободной продаже.

Видимо, на лице у меня было написано глубокое разочарование и боль от несправедливости этой жизни, потому что Снейп вдруг сказал:

— Некоторые имеются в запретной секции библиотеки.

Он дождался, пока я просияю, и добавил с садистким удовольствием:

— Но разрешения на ее посещение второкурсникам обычно не дают. И большинству старшекурсников тоже.

— Ну зачем вы издеваетесь, сэр? — пробормотала я.

— Я просто констатирую факты, Грейнджер, — сказал он и отвернулся к шкафу, а потом протянул мне толстенную книжищу. — Держите для начала. Иначе с вас станется попытаться ограбить запретную секцию, а ваша дурная компания вам поможет. И Гриффиндор потеряет еще сотню баллов. Грейнджер, вы меня слышите вообще?

— А? Да, сэр, конечно, слышу! И я никому не скажу, откуда эта книга!

— Разумеется, не скажете. И о содержимом ее не расскажете. И прочитать ее никто другой не сможет.

— Опять клятва? — спросила я, дождалась кивка и сказала: — Я готова!

В конце концов, это же в самом деле не больно, а за «Тайны наитемнейшего искусства» я на многое готова! Нет, пока мне достались не они, но я видела это название в подписях на полях тетрадки…

— Сэр, — снова не удержалась я, — а можно еще что-нибудь о защите почитать? А то… ну, вы понимаете…

— Вы же лучшая ученица у профессора Локхарта, он говорил, — совершенно серьезно сказал он, — зачем вам дополнительная литература?

— В его книжке отличия оборотня от волка неправильно описаны, — пробормотала я, глядя в пол. — И вообще… фэнтези я и дома почитать могу.

— Грейнджер, — сказал мне профессор, — сперва осильте вот этот том. Думаю, там найдутся ответы на некоторые из ваших вопросов. Не сомневаюсь, они будут множиться в геометрической прогрессии, и к концу года меня ждет еще пара таких тетрадок…

Я хотела сказать, что если у меня будут нужные книги, я сама сумею найти ответы, но он будто мысли мои прочел:

— На большую часть этих вопросов вы сможете найти ответы самостоятельно, если в голове у вас не опилки, и вы способны не только зубрить, но и шевелить мозгами. Всё, можете быть свободны.

И я вылетела за дверь в обнимку с заветной книжкой и своей тетрадкой. Сколько же еще интересного я могу узнать!

3

Гарри ухитрился пообещать сэру Нику, нашему факультетскому привидению, что придет к нему на смертенины.