И вот теперь получалось, что Гиена работал оформителем, либо, если говорить более корректно, появлялся в тех местах, где работали оформители с распылителями краски. Это открытие наводило на очень любопытные размышления.

А именно: во-первых, получало очень простое объяснение то, как преступник мог «выходить на след» некоторых из своих первых жертв, связанных с военно-воздушными базами. Читатели наверняка помнят странную деталь, отмеченную в книге I — некоторые женщины были связаны с авиабазами «Мазер» (в г. Ранчо-Кордова) и «Тревис» (в г. Фэйрфилд) (например, Хизер Уилльямс, жертва нападения №6, танцевавшая в офицерском клубе, или Фрэнсис Вудс, жертва №5, являвшаяся офицером резерва. Косвенную связь с авиабазой «Мазер» имела и первая из известных жертв — Кэри Франк, являвшаяся дочерью офицера военно-воздушных сил и часто встречавшая его у ворот базы). Одно время Группа «Западня» всерьёз рассматривала версию о причастности Гиены к вооруженным силам, хотя эта связь опровергалась тем, что жертвы нападений, совершенных после осени 1976 г., никакого отношения к ВВС уже не имели. Поскольку Пентагон активно нанимал гражданские компании для проведения строительных работ самого разного профиля, преступник совершенно легально мог проникать на военно-воздушные базы, не являясь кадровым военнослужащим.

Во-вторых, становилось понятно, почему многие нападения Гиены произошли в домах либо выставленных на продажу, либо, напротив, недавно купленных. На эту тему немало говорилось в книге I и даже рассказывалось о том, что правоохранители додумались до предположения, согласно которому насильник из восточного Сакраменто либо непосредственно связан с риэлторской компанией, либо приходит на место будущего нападения под видом клиента такой компании. Версия сама по себе была здравой, хотя и несколько запоздалой, но её отработка, как мы знаем, результата не принесла. Теперь же, в конце 1977 г., имело смысл вернуться к этой версии в немного другой редакции: проверять надлежало не только риэлторов и их клиентов, но и строительных рабочих, привлекаемых к отделочным работам. Потому что косметический ремонт часто заказывают не только после приобретения дома, но и перед его продажей. Последнее позволяет заметно повысить цену.

Правда, существовал нюанс, требовавший объяснения. Почему микрочастицы краски появились только в 25-м по счёту нападении, а не ранее? Ответом могло быть два: либо потому, что ранее их попросту не было, либо… их не заметили. Вопрос этот, конечно, требовал уточнения, и поэтому перед криминалистами была поставлена задача пересмотреть улики, собранные при изучении мест предыдущих вылазок Гиены, и разобраться с тем, присутствовали ли на них микроследы краски или нет?

Чтобы к этому вопросу более не возвращаться, сразу сообщим правильный ответ. Микроследы аэрозольной краски жёлтого цвета для внутренних работ присутствовали на месте преступления, совершенного 18 октября 1976 г. (это эпизод №8). Однако… во время проверки улик в 1977 г. — начале 1978 г. их найти не удалось. Трудно сказать, почему так получилось, но получилось именно так. Эти частицы были обнаружены много позже, а потому данная информация никакого влияния на ход проводимого расследования не повлияла.