Однако случилось то, чего шериф и его подчиненные ожидали менее всего.

«Ночной бродяга» исчез.

Глава 8. И снова убийство в Ирвайне

Серийный убийца, терроризировавший Голету и получивший прозвище «Ночной бродяга», действительно исчез безо всякого следа. Не было ни писем, ни телефонных звонков… да и самого преступника точно и не было. Просто никто не скакал более тёмными калифорнийскими ночами через заборы, никто не вламывался в дома через стеклянные раздвижные двери и никто не нападал посреди ночи на спящие семейные пары.

Правда, вернулся Гиена. Вернее, так одно время казалось.

В течение августа 1981 г. неизвестный преступник совершил 5 нападений на женщин в городах Тастине (Tustin), Ньюпорт-Бич (Newport Beach), Апленде (Upland), Бре (Brea) и Фуллертоне (Fullerton). Все упомянутые населенные пункты являлись восточными и юго-восточными пригородами Лос-Анджелеса. Преступник действовал в очень узнаваемой манере — проникая в дома, угрожал женщинам пистолетом, запрещал на себя смотреть, связывал, насиловал, а после полового акта грабил. Преступник забирал наличные деньги и в двух случаях прихватил какие-то малоценные безделушки, вроде карманных шахмат или маникюрного набора. Детективы остались в твёрдой уверенности, что эти бесполезные вещицы насильник забирал для того, чтобы выбросить, другими словами, он лишь имитировал ограбление, пытаясь замаскировать сексуальный мотив посягательств.

31 августа в городе Бре неизвестный насильник совершил своё пятое нападение, а уже через день — шестое. Это нападение явилось вторым в пределах Фуллертона. То, что преступник решился на повторную вылазку, однозначно указывало на чёткую локализацию его «ареала», который полностью помещался в прямоугольник со сторонами 60 км на 20 км. Учитывая, что население США высокомобильно, зона не выглядела очень большой. Преступник явно был привязан к этому району, что сулило новые преступления в упомянутых городах.

Не вызывало сомнений, что насильник очень опытен, он профессионально вскрывал замки, не оставлял отпечатков пальцев, чётко следовал хорошо продуманной схеме. Многими элементами поведения таинственный преступник напоминал Гиену, происходившее в восточных пригородах Лос-Анджелеса сильно смахивало на начальный этап активности насильника из восточного Сакраменто. Имелись, конечно, и отличия, но их можно было объяснить целенаправленной модификацией поведения Гиены. На страницах этой книги мы уже сталкивались с примерами того, как Гиена по мере роста опыта видоизменял некоторые элементы своего криминального поведения, так что подобное объяснение имело право на существование.

Однако, все точки над «i» в этом вопросе расставила судебно-медицинская экспертиза, установившая, что сперма насильника происходит от выделителя группового антигена. Поскольку насильник из восточного Сакраменто являлся невыделителем, стало очевидным, что он не причастен к нападениям на женщин в пригородах Лос-Анджелеса.

5 сентября газета «Лос-Анджелес таймс» опубликовала заметку, в которой со ссылкой на Дугласа Дикерсона (Douglas Dickerson), детектива Департамента полиции Бре, сообщила о появлении нового серийного преступника. В описании его внешности сообщалось, что возраст неизвестного оценивается в 30—35 лет, а рост — 182—190 см, это белый мускулистый мужчина с длинными каштановыми волосами.