Коронер сообщил о своих предположениях относительно последовательности убийств супругов, и, как мы увидим из дальнейшего, его гипотеза нашла полное подтверждение.

Убитые находились в лёгкой степени алкогольного опьянения, что хорошо согласовывалось с обнаруженной на кухне пустой бутылкой из-под вина.

Разумеется, к числу важнейших вопросов, интересовавших следствие, относилось подтверждение или опровержение изнасилования Шарлин Смит. Картина последнего вечера четы Смит, восстановленная коронером и криминалистами окружной лаборатории, получилась довольно неожиданной, во всяком случае не такой, какой ожидали её увидеть занятые расследованием детективы. На трупе Лаймена Смита оказалась найдена сперма, которая происходила от человека, имевшего ту же группу крови и резус-фактор, что и погибший. Логично было предположить, что это была его собственная сперма. На теле Шарлин спермы не оказалось, однако, в ванной комнате, примыкавшей к спальне, было обнаружено влажное банное полотенце, на котором также была выявлена сперма с теми же самыми биологическими характеристиками, что и на теле Лаймена. При этом Шарлин была найдена одетой в футболку, а Лаймен — полностью обнажённым.

Совокупность этих привходящих данных позволяла «прочесть» ситуацию следующим образом: между супругами незадолго до нападения произошёл половой акт, который благополучно закончился, после чего Шарлин направилась в ванную комнату. Там она быстро приняла душ, вытерлась полотенцем, надела футболку и вернулась в кровать. Следом должен был отправиться в душ Лаймен, но ему что-то помешало. Задремал ли он или его что-то отвлекло, но до вторжения в спальню неизвестного преступника он душ принять не успел.

Большую сложность представил другой исключительно важный для расследования вопрос — о давности смерти. Напомним, что Лаймена и Шарлин коллеги по работе видели в последний раз в среду, а их трупы обнаружили в воскресенье, т.е. интервал времени, когда эти люди могли быть убиты, получался очень велик. Собрав и проанализировав весь массив показателей, характеризующих давность наступления смерти — характер и степень выраженности трупного окоченения, температуру в комнате, высыхание крови, состояние глазных яблок и т. п. специфические показатели — коронер отнёс момент наступления смерти к вечеру 13 марта, либо первым часам 14 марта 1980 г. Другими словами, Лаймен и Шарлин Смит были убиты почти одновременно в ночь с четверга на пятницу.

Такая трактовка событий объясняла все известные детали и была принята следствием в качестве базовой. Сразу можно сказать, что последующий ход расследования никаких дополнений или уточнений на сей счёт не привнёс, и даже сейчас нет оснований ставить под сомнение картину, смоделированную коронером Рональдом Корнблюмом.

Учитывая неординарность преступления — т.е. как его жестокость, так и выбор жертв — Департамент полиции города Вентура бросил все наличные силы на поиск свидетелей и подозрительных лиц, которых можно было бы связать с преступлением.

Опрос соседей погибшей пары дал немало информации для размышлений. Так, например, одна из жительниц дома на Хайт-Пойнт драйв, удаленного от места преступления примерно на 200 м, сообщила, что в ночь на 8 марта слышала подозрительные звуки на заднем дворе. Женщина умышленно включила в доме свет и принялась шевелить жалюзи на окнах, дабы создать впечатление, будто жильцы дома смотрят наружу.