Наверное, так же считает Анастасия Уилсон, подумала вдруг Лидия.

— Как мама Рози отнеслась к тому, что вы расстались с Софией? Ей понравилась Рэчел? — спросила она.

— Мама Рози не виделась с дочерью с того момента, как девочка переехала ко мне. А что касается Софии и Рэчел, ее это мало трогает. Сейчас Ана готовит новую коллекцию. Это отнимает очень много времени. — Заметив выражение лица Лидии, Ник спокойно пояснил: — Ана никогда не хотела быть матерью и не скрывала этого. Ни для кого не секрет, что дети часто мешают успешной карьере женщины. Рози у нас незапланированный ребенок. Результат случайности, так сказать.

Ник посмотрел на дочь. Теперь они никогда не расстанутся, «результат случайности» полностью принадлежит ему. Благодаря Рози, жизнь наполнилась новым смыслом. Что ж, на свете есть множество отцов, которые в одиночку растят детей, и он собирается стать одним из лучших. Было лишь невыносимо стыдно, что он начал так поздно.

Ник перевел взгляд на Лидию. Осуждает ли она его за столь редкие встречи с дочерью в прошлом?

— Когда Ана ушла… — Он слегка кашлянул, словно в горле вдруг запершило. — Ана ушла, когда Рози было девять месяцев…

— Я помню, вы говорили, — мягко заметила Лидия.

— Она изменила мне с моим лучшим другом, — после паузы продолжил Ник. Он понял, что хочет рассказать Лидии все. Рассказать, и никогда больше не возвращаться к этой теме. Потому что иначе прошлое никогда не отпустит его. Слова находились с трудом, но голос Ника стал тверже. — Мы дружили с семилетнего возраста. Его мать была француженка, а отец — англичанин. Гастон всегда был прекрасным спортсменом, сейчас он довольно крупная величина в мировом теннисе. Они уехали во Францию. Их брак продлился около года. Я пытался навещать Рози, но она была совсем крошкой… Кроме того, говоря откровенно, мне было очень тяжело встречаться с Аной и Гастоном… — Ник замолчал.

— Я понимаю… — Пытаясь хоть как-то выразить переполнявшее ее сочувствие, Лидия сжала его локоть. — Это так ужасно!

Именно ужасно. Каждый визит давался ему с все большим трудом, он с радостью цеплялся за любой повод, который позволял отложить поездку. Видеть, как друг детства обнимает твою жену, берет на руки твою дочь… Ник чувствовал себя раздавленным и уничтоженным. Только собственный бизнес не позволил ему тогда сойти с ума от боли и отчаяния. Он пытался утопить горе в бесконечной череде дел.

— Когда Ана оставила Гастона и вернулась в Англию, я возобновил попытки видеться с Рози. — Ник смотрел в лицо Лидии. Глубокий взгляд ее прекрасных глаз, полный искреннего сочувствия и понимания, придавал ему сил для продолжения рассказа. — Но Ана отдала девочку своей матери. По прошествии трех-четырех месяцев мои визиты стали все менее регулярными. Я продолжал присылать деньги и подарки, но сам появлялся все реже и реже. Наверное, это очень напоминало попытку откупиться. — Ник отвел глаза.

Пальцы Лидии сильнее сжали его локоть, и он осмелился вновь посмотреть на нее.

— Сейчас Рози с вами. И вы делаете все, чтобы искупить прошлую вину. Поверьте, Ник, дело еще можно поправить.

Рози пошевелилась, а потом вдруг резко села, выпрямившись, словно пружина. Секунду она смотрела на отца сонным недоуменным взглядом, потом, видимо, вспомнив, как здесь очутилась, широко улыбнулась.

— Нам пора домой, — Ник смотрел на Лидию поверх макушки дочери. — Смеркается.

— Да, уже поздно. — Лидия заставила себя отвести взгляд и посмотреть на часы.