— К человеку, о котором ты рассказывала? Она кивнула.

— Отец не был плохим человеком. Он как мог заботился обо мне, а позже о Фортуне. Но он доверял не тем людям.

— Может быть, поэтому ты научилась доверять нужным людям.

Фэнси потрясенно взглянула на него.

Но он снова перевернулся на спину. Когда Йэн заговорил, шотландский акцент опять зазвучал в его речи:

— Твой отец не умел разбираться в людях — как в мужчинах, так и в женщинах, — поэтому ты научилась разбираться в них, чтобы защитить себя. Ты знала, что Джон Марш достоин доверия, а его брат — нет. И хотя я был для тебя всего лишь чужеземцем, к тому же каторжником, ты поняла, что я не причиню зла ни тебе, ни твоим детям.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул.

— Твое желание исполнится, Фэнси. Ты скоро научишься читать и писать. — Зевнув, он пробормотал: — На самом деле, при темпах, с которыми вы с Ноэлем занимаетесь, нам придется опять ехать в Честертон за новыми книгами.

Фэнси улыбнулась, зардевшись от похвалы.

— Спасибо.

— Не благодари меня раньше времени. — Йэн снова зевнул. — Подожди, пока… пока мы не начнем… уроки правописания и… — Его слова стали невнятными, и наконец голос затих.

Фэнси не могла отказать себе в удовольствии — и мучении — наблюдать за его сном. Она изнывала от желания лечь рядом, прижаться лицом к его плечу и почувствовать, как его сильные руки обнимают ее. Но она не решилась.

Вместо этого она посмотрела поверх кустов, туда, где несколько часов назад ей почудилось чье-то лицо. Но все было тихо. Несомненно, ей лишь показалось, как что-то промелькнуло.

Но все же она не могла избавиться от чувства, что за ней наблюдают, что какая-то неведомая сила затаилась, чтобы нанести удар. Поразмыслив, Фэнси решила, что ее мучают собственные угрызения совести. Как могла она радоваться жизни, когда Джона нет рядом? «Я не забыла тебя, Джон, — шептала она. — Я никогда тебя не забуду».

Свет дня померк для нее. Сидя рядом со спящим Йэном, она затерялась в путанице мыслей о прошлом… и туманном будущем.

16.

Уже почти стемнело, когда они возвращались домой. Йэн подгонял лошадей. Ноэль устроился на заднем сиденье коляски, пристроив на коленях ведерко с тремя пойманными рыбинами. Эми крепко спала на руках у Фортуны, а Фэнси, сидя рядом с Йэном, тихо улыбалась.

Что до Йэна… Впервые за долгое время он снова радовался жизни. Он уже не надеялся, что это когда-нибудь случится. Но оказалось, что ему может доставить огромное удовольствие гордая улыбка на лице мальчика, поймавшего рыбу, или восклицание Эми, подбежавшей к нему, зажав в ладошке ракушки и камушки: «Йэн, посмотри на мои сокровища!» Может быть, дело просто в морском просторе, дающем ощущение свободы. Но скорее всего, дело в Фэнси, которая сделала все, чтобы день удался для всех.

Каковы бы ни были причины, он чувствовал себя превосходно и решил сегодня не упрекать себя в этом.

Правя лошадьми, он намеренно не встречался взглядом с Фэнси. Однако ему не обязательно было смотреть на нее, чтобы видеть. Ее образ стоял у него перед глазами: развевающиеся на ветру волосы, мягкий гортанный смех, грациозность движений, когда она бежала по воде босиком за Эми.

Коляска наехала на кочку, накренилась, и бедро Фэнси оказалось крепко прижатым к его собственному. Несмотря на разделяющие их слои одежды, он остро ощутил ее близость. Невольно взглянув на нее, он был поражен происшедшей в ней перемене. Янтарные глаза искрились, кожу тронул легкий загар, а распущенные волосы вольно струились по плечам.