Фэнси первая отвела взгляд. Стремясь сохранить равновесие, она скользнула рукой по его руке и нечаянно коснулась бедра. Она мгновенно убрала руку, но одной секунды было достаточно, чтобы зажечь в нем огонь. Йэн поспешно отодвинулся и прикрикнул на лошадей, подгоняя их.

* * *

Окунь был восхитительным, как и устрицы. Йэн смаковал каждый кусочек, мысленно спрашивая себя, долго ли еще он будет получать удовольствие от пищи после месяцев голодания, или скоро вновь привыкнет воспринимать ее как нечто должное. Он надеялся, что этого не произойдет. Но даже если бы в его жизни не было мрачного периода, лишенного всех радостей бытия, включая вкусную еду, он был уверен, что по достоинству оценил бы вкус новых блюд.

Похоже, что и остальным ужин пришелся по вкусу. Фортуна ела больше обычного, а Ноэля просто распирало от гордости, и он ел каждый кусочек рыбы с выражением блаженства на лице. Эми, утомленная прогулкой, поела немного и сразу же уснула.

А Фэнси… Она не переставала хвалить Ноэля, но Йэн видел, что мысли ее далеко. Она избегала его взгляда, а румянец на ее щеках был вызван не только загаром. И он догадывался об истинных причинах.

Когда Ноэль стал настаивать на уроке чтения, она покачала головой.

— Мы все устали. И я считаю, что Йэн заслуживает отдыха сегодня вечером.

— Ну, мамочка… — жалобно начал Ноэль.

— Ну, мамочка… — передразнила его Фэнси, доставая из его волос запутавшееся перышко. — Уже поздно, Ноэль Марш, и пора спать.

Ноэль начал было протестовать, но Фэнси строго подняла брови, и мальчуган, вздохнув, повиновался. Встав из-за стола, он подошел к Йэну и протянул ему руку:

— Спасибо, что взял меня порыбачить. Йэн пожал протянутую руку.

— Пожалуйста, Ноэль, — ответил он таким же серьезным тоном. — Спасибо тебе за замечательный ужин.

Ноэль кивнул и отправился на чердак.

Фортуна взяла на руки спящую Эми, подошла к нему, дотронулась до его рукава и улыбнулась. Она делала это так редко, что каждая ее улыбка стоила многого. Прежде чем он успел что-нибудь сказать, Фортуна выскользнула из комнаты с малышкой на руках.

Они с Фэнси остались в гостиной одни.

Огонь уже погас, оставив в печи лишь кучку тлеющих углей. Сквозь распахнутое окно ветер доносил аромат цветов.

Он должен был немедленно уйти. Если он не сделает этого сейчас, то снова поддастся искушению и поцелует ее. Он боялся, что на этот раз ни один из них не найдет в себе силы остановиться. Если они окажутся вместе в постели, их брак станет реальностью…

Что он будет делать тогда? Разорвет сердце надвое, одну половинку оставив здесь, в то время как другая устремится в Шотландию?

Не сказав ни слова, Йэн поднялся и вышел из дома.

Он был слишком возбужден, чтобы уснуть. Ему необходимо было дать выход своим эмоциям. Йэн направился на пастбище и тихо свистнул, подзывая Принца.

Жеребец сразу же появился перед ним, выпрашивая угощения.

— Извини, дружище, — сказал Йэн, потрепав животное по шее. — Я ничего не принес тебе.

Жеребец, тихонько заржав, уткнулся бархатным носом в его плечо.

Йэн решил вернуться в конюшню за седлом. Ночная прогулка верхом будет хорошей встряской и отвлечет его от мыслей о Фэнси, ставших его наваждением. Ночь была прекрасной: светлой и теплой. Редкие облака казались тончайшим кружевом на вытканном звездами синем бархате неба.

Почувствовав ее присутствие, Йэн напрягся, но не повернулся. Его рука продолжала гладить гриву Принца.

Минуты проходили в молчании.