Сидя за столом, священник разливал по чашкам душистый чай. Я сидела напротив, смотрела в пустоту и медленно водила пальцем по краю блюдца, не зная, что сказать. Точнее, сказать хотелось многое, но слова застревали в горле, а теснившиеся в моей душе эмоции мешали нормально соображать. Хотелось плакать, просить о помощи, было желание убежать и скрыться ото всех, хотелось извиниться, разозлиться и просто надолго уснуть, чтобы ни о чем не думать. И в то же время я отчетливо понимала, что не могу бросить все и всех на произвол судьбы. Даже не потому, что в замке находится Данти, а потому, что там сотни ни в чем не повинных людей, у которых нет достаточно сил для того, чтобы сопротивляться вампиру А значит, я не имею права бросать их.

    -  Говори, дочь моя, - вдруг подал голос священник. - Говори все, что приходит на ум. Не сдерживайся! Тебе нужно выговориться.

    -  Святой отец, похоже, на этот раз я попала в ад, - я подняла на священника грустные глаза, - и не знаю, как из него выбраться.

    -  Господь учит терпению и смирению, - тихо ответил священник - Потерпи!

    -  Но там, где я нахожусь, творятся страшные вещи! Почему Господь это терпит? Почему ничего не делает? Простите за кощунственные слова, но, может быть, он слишком занят? Так пусть подскажет мне, что делать, и я все сделаю сама! - В ответ священник тихо рассмеялся, а я вспомнила важный вопрос, который давно хотела задать. - Скажите, батюшка, так Саймон и есть тот самый враг, встречу с которым вы мне предрекали? Я правильно поняла?

    -  Нет.

    -  Нет? Но как же так? - От обиды и разочарования из моих глаз едва не брызнули слезы - Кто же еще? Что еще может быть страшней того, что происходит сейчас? Куда еще забросит меня жизнь? Это невозможно! Я не справлюсь!

    -  Разве ты еще не поняла? - Взгляд священника стал очень серьезным, а глаза резко потемнели. - Твой главный враг - ты сама. Но, к счастью, пока удача на твоей стороне, так что можешь ни о чем не беспокоиться. Ты должна победить саму себя. Это ли не самая главная битва в жизни?

    Я пристыженно умолкла. Получается, эксперимент, устроенный мне Саймоном, и есть то самое страшное сражение. Действительно, мне удалось побороть живущего в себе вампира и остаться самой собой. Какое счастье! Значит, все испытания позади? Значит, впереди только светлое будущее и возвращение домой?

    На моем лице засветилась улыбка, которая, впрочем, тут же погасла, стоило мне взглянуть на священника. Устало качая головой, он смотрел на меня, и в его глазах читались горечь и печаль. Вопрос сам собой застыл у меня на губах, а фигура священника стала размываться и таять.

    -  Господь с тобой, Лютена, - тихо прошелестел на прощание его голос - Помни об этом. Не сдавайся и оставайся сильной!

    Глава 9

    -  Лютена! Ты спишь?

    Обиженно всхлипнув из-за уплывшего сна, я открыла глаза и некоторое время непонимающе смотрела на того, кто так не вовремя решил меня разбудить, испытывая сильное желание запустить в него подушкой. Нарушителем спокойствия и сна оказался улыбающийся Ноа. Агрессивные мысли немедленно улетучились, не причинив последнему никакого вреда.

    -  Привет! - улыбнулась я в перерывах между зевками. - Тебя давно не было.

    -  Извини, что разбудил, но ты стонала, и я подумал, что тебе снится плохой сон. Вот и решил разбудить, - сообщил красавец, смущенно потупившись.

    Не без удовольствия полюбовавшись на то, как румянец заливает бледные щеки, я нашла это зрелище восхитительным и в ответ беззаботно махнула рукой, обрывая дальнейшие извинения.