Действительно, материализовавшись сразу после завершения возни с платьем, Саймон первым делом сунул свой нос в шкаф. Убедившись, что наряд не пострадал, он обернулся ко мне, улыбаясь во все тридцать два зуба:

    -  Дорогая, если хочешь, можешь порвать его на мелкие клочки! Зная твой взрывной характер и страсть к уничтожению великолепных нарядов, я заказал сразу несколько копий.

    В ответ я показала вампиру язык и отвернулась к стене с надутым видом. Удивившись моему нестандартному поведению, он некоторое время постоял столбом, а затем, собравшись с мыслями, высказал то, ради чего, собственно, и пожаловал ко мне в комнату:

    -  Хочу тебя предупредить, что завтра в замке начнут собираться гости, а на третью ночь мы сыграем свадьбу. Поэтому, пожалуйста, сообщи, будешь ли ты вести себя прилично, как подобает в высшем обществе. В противном случае мне придется надеть на тебя антимагический браслет, чтобы точно быть уверенным, что ты не причинишь никакого вреда ни себе, ни окружающим. Пойми меня правильно, лично против тебя я ничего не имею, но еще раз краснеть перед гостями из-за твоих выходок не хочу.

    Внутренне вскипев от злости, я клятвенно заверила вампира в том, что буду вежливой паинькой и постараюсь понравиться гостям. Вроде вышло убедительно, поскольку Саймон согласно кивнул и растаял, одарив меня на прощанье вежливой улыбкой. Я же переглянулась с Кляксой, понимая, что с вылазкой к камину больше тянуть нельзя.

    Терпеливо дождавшись полудня и рассчитывая на то, что к этому времени вампир будет прочно пребывать в стране сновидений, я направилась к камину. Клякса и Ерошка отправились следом. Один сторожить, вторая, в случае удачного завершения эксперимента, соответственно лететь. В зал мы добрались без происшествий, и вот наконец я увидела тот самый вожделенный камин. Кладка была выполнена из малахита, украшена золоченой лепниной и по высоте почти равнялась человеческому росту. Вход в камин закрывала золотая ажурная решетка. И малахит, и золотая каминная решетка должны были меня натолкнуть на мысль, что камин декоративный.

    Действительно, это было вполне в духе Саймона - спрятать самое необходимое буквально на виду. Сколько раз я проходила мимо узорной кладки камина, даже не подозревая того, что именно в нем находится предмет моих поисков. Разумеется, я замечала, что Саймон камином не пользуется, но на мой вопрос о том, зачем камин, если его не зажигают, вампир небрежно заметил, что камин, видите ли, романтику навевает, независимо от того, пользуются им или нет. Объяснение не вызвало во мне подозрений, поскольку я отлично знала не только тягу Саймона к роскоши, но и его стремление быть непохожим на всех остальных вампиров. Теперь же все встало на свои места. Никакой романтики и в помине не существовало. Просто меня, как наивную дурочку, обвели вокруг пальца. Видимо, в этом и заключалась вся романтика.

    Злость на собственную недальновидность придала мне сил и решимости. Отодвинув решетку, я залезла в камин и увидела абсолютно ровный малахитовый камень, закрывающий то место, где должно было находиться отверстие дымохода. Досадная, но вполне ожидаемая неприятность. Искренне радуясь в душе тому, что смогла избежать воздействия антимагического браслета, я прошептала заклинание, превращающее камень в песок, сконцентрировала его на кончиках пальцев и прикоснулась к малахиту. К моему безмерному удивлению, ничего не произошло. Вторая и третья попытки также не дали никаких результатов. Камень оставался абсолютно неподвластным моим стараниям, своей холодной массой прочно отрезав и мой путь к побегу, и дорогу моим далеко идущим планам. От обиды захотелось расплакаться. Чем же я заслужила такое невезение!

    -  Хочешь, я помогу? - вдруг вмешался чертенок, до этого молча наблюдавший за моими действиями.