Больше вопросов задавать не потребовалось. Вид подруги говорил сам за себя: проблемы были, есть и продолжаются. Что-то у меня сильно чешутся руки «поговорить» с этим самым Клайвом!

    Уже несколько месяцев Джана встречалась с парнем. Поначалу все было благополучно, и девушка цвела, словно роза. Но пару недель назад я стала замечать, что после свиданий подруга непривычно тиха и задумчива. На смену улыбкам, шуткам и веселому щебету пришли молчаливость и отсутствующий взгляд. На все мои вопросы Джана говорила, что все хорошо, но я ей не верила. С одной стороны, мне очень хотелось узнать, что происходит между ними, с другой - я считала невежливым следить за влюбленными. Но чем больше проходило времени, тем дальше посылались мною правила хорошего тона. Девушка была сиротой, и кроме меня у нее никого не было. И пусть она не просила о помощи, но я считала, что должна вступиться за подругу.

    -  Люта, ты останешься в магазине до вечера?

    Контрольный вопрос. Он означал, что сегодня Джана встречается с Клайвом. Значит, именно сегодня у меня есть шанс узнать, что происходит между ними.

    -  Если хочешь, можешь идти, - успокоила я подругу. - Думаю, что отлично справлюсь одна.

    -  Спасибо! - Джана сняла белый фартук, послала мне воздушный поцелуй и выбежала на улицу.

    В наступившей тишине мелодично звякнул дверной колокольчик.

    Выждав несколько минут и наплевав на вечернюю выручку, я покинула магазин. Должна сказать, что в богатом арсенале моих возможностей имелась еще одна - умение быть незаметной в тех случаях, когда это требовалось. Невидимкой я, конечно, не становилась, но при необходимости меня не видели даже те, у кого я находилась перед самым носом. Поэтому сейчас быстро догнала подругу и спокойно шла за ней по узким городским улочкам.

    Свернув в подворотню, Джана постучала в низкую, неприметную дверь. Мне пришлось основательно пригнуться для того, чтобы пройти внутрь.

    В подвале было темно. Помещение освещали лишь несколько факелов, дававших неровный, чадящий свет. Длинный стол из грубых досок, лавка возле него и тюфяк в углу - больше ничего не было. В нос било затхлостью. Из-за стола навстречу Джане поднялся человек. Присмотревшись, я узнала Клайва. Его лицо было сосредоточенным, если не сказать злым. Впрочем, Джана также не спешила радоваться встрече с возлюбленным.

    -  Итак, что ты решила? Будешь мне помогать? - прозвучали отрывистые слова. Я заметила, что Клайв подобрался, словно зверь перед прыжком.

    -  Нет! - Джана опустила голову, но ответила твердо. - Не рассчитывай на мою помощь. И тебя прошу, не делай этого!

    -  Да ты с ума сошла?! - Парень в ярости ударил кулаком по столу, заставив старые доски жалобно заскрипеть. - Кого ты жалеешь? Чудовище? Тварь, которая погубила не одну человеческую жизнь?

    «Что-то подозрительно знакомые слова! - мелькнула в голове странная мысль. - Подобные речи довольно часто звучали в мой адрес».

    -  Я не верю в это! - Джана отступила на шаг назад и резко вскинула голову. На ее лице я увидела решимость. - Если бы ты пообщался с нею, то понял, что она не такая. Лютена не похожа на других, она добрая и хорошая.

    Итак, они действительно говорят обо мне! Кто же ты такой, мальчишка?

    -  Ты ее защищаешь лишь потому, что она платит тебе, - скривился Клайв. - Но ты не знаешь, чем твоя вампирша занимается по ночам. И скольких людей она убила за свою долгую жизнь!

    Да, юнец, ты прав, жизнь у меня намного дольше твоей! И даже не потому, что я вампир, а потому, что спущу с тебя шкуру, если ты причинишь хоть малейшее зло моей Джане.