-  Спасибо! - Незнакомка кинулась целовать мне руки. - Спасибо тебе! Я никогда не забуду твоей доброты! - Тут она увидела странные железные браслеты на моих запястьях. - Ты добрая, хорошая! Ты должна сопротивляться его приказам. Попробуй, ты сумеешь! Он ведь поймал тебя благодаря моей помощи. Я любила его, а он воспользовался моим чувством и попросил, чтобы я заколдовала эти железки якобы в помощь ему. Но я не знала, для кого они ему понадобились. Он все время о вампирах говорил, но я не думала, что бывают такие добрые, как ты. Теперь он решил убрать меня твоими руками. Прости меня!

    Ага, так, значит, я вампир… Уже неплохо! А при чем здесь железки?

    -  Что это такое? - Я сунула свою руку буквально в лицо незнакомке и болезненно поморщилась, замечая, как запястья начинают нестерпимо гореть.

    -  Это оковы подчинения, - тихо ответила девушка, виновато опуская глаза. - С их помощью можно любую нечисть заставить служить человеку столько, сколько потребуется.

    Что-то в моей памяти шевельнулось, давая понять, что я не впервые слышу это название, но резко вспыхнувшая боль затмила собой все мысли.

    -  Хватит разговаривать! - зашипела я на девушку. Время шло, и злить хозяина мне совершенно не хотелось. - Кричи давай!

    Поморщившись от громкого отчаянного крика, заложившего мои уши, я распорола ногтем свое запястье и густо вымазала кровью девичье горло, а затем перекинула девушку через плечо…

    -  Ну что? Ты ее убила? - кинулся ко мне Суран, едва мы показались на пороге дома. Я молча кивнула и направилась к дырке в заборе. - Стой, куда ты ее понесла? Отдай мне! Ты не слышишь? Я приказываю!

    Оковы нестерпимо жгли кожу на запястьях. Я обернулась и мрачно посмотрела на него:

    -  Вампиры никогда не отдают своих жертв!

    Несмотря на темноту, я отчетливо увидела, как резко побледнело его лицо.

    На следующую ночь мы прилетели к большому болоту.

    -  Здесь на топях бродит утопленник, и ты должна его убить! - коротко велел Суран. - Он приманивает девушек из соседней деревни и топит в болоте.

    -  Нельзя убить того, кто уже мертв, - тихо заметила я, но приказа не ослушалась.

    Прошептав короткое заклинание, пошла по трясине, как по твердой земле, не проваливаясь. Вскоре впереди замаячила белесая тень, словно лоскут молочного облака, спустившегося с неба. При ближайшем рассмотрении облако оказалось совсем молодым мальчишкой, который медленно брел по трясине, утопая в ней по щиколотку.

    -  Здравствуй! - Я остановилась, не испытывая ни малейшего чувства страха.

    -  Здравствуй! - Мальчик остановился напротив. - Я вот зашел клюквы набрать. Ходил, оступился и потерял сознание. А теперь вдруг все резко вокруг изменилось. Не знаешь, почему?

    -  Мне очень жаль, но я думаю, ты утонул. - Скрывать правду было бессмысленно, а призрак выглядел серьезно обеспокоенным. - Скажи, много времени прошло с тех пор, как все изменилось?

    -  Солнце три раза всходило. А скажи, - он попытался схватить меня за руку, но пальцы бессильно прошли сквозь тело, - раз я утонул, значит, теперь не смогу пойти домой?

    -  Думаю, что нет. - Голос дрогнул, а в глазах предательски защипало. Следующий вопрос я скорее прочувствовала, чем услышала:

    -  Значит, я больше никогда не увижу ни маму, ни сестренку! - Призрак задумался.