* * *

Вечером ко мне зашел Мар. Увидев его, я улыбнулась во весь рот и на радостях бросилась к нему с объятиями, но он почему-то отпрыгнул от меня как от чумной. Я растерялась, но парень ободряюще улыбнулся мне, стараясь сгладить неловкость.

— Как себя чувствуешь? — бодро спросил он.

— Да нормально, — понуро опустила плечи я. — Теперь приходится носить платья, — и указала на свое голубое платье.

— Ты больше не носишь тот ужасный корсет? — посерьезнел Мар.

— Нет, — улыбнулась я. — Он мне больше не нужен, — тише сказала я и замолчала. Повисла неловкая пауза, и я не знала, чем мне её заполнить, но потом сообразила. — Слушай, извини, что все так повернулось, — я указала ему на диванчик, и мы оба присели на него. Мар снова немного отодвинулся от меня. — Я чувствую, что виновата в вашем разладе с Тартом. Он ведь злится на тебя, да? — парень нехотя кивнул. — Если бы я не уговаривала тебя молчать, все было бы иначе. Возможно, и Хайева удалось бы остановить…

— Ася, — настойчиво прервал меня Маргард, — не казни себя. Хайев планировал свергнуть Астарта уже очень давно. Мы выяснили, что изначально он хотел выдать за него свою сестру, и уже она бы регулярно подмешивала ему яд. Их общий ребенок был бы объявлен королем после смерти Тарта, а Хайев назначен регентом. Он не знал, что появишься ты, так что, считай, ты своим присутсвием на балу спасла ему жизнь, — искренне улыбнулся он. — Потом он попытался избавиться от тебя, натравил того медведя в лесу. Но через время отыскал описание ритуала, и понял, что живая ты ему нужнее. Мы все в чем-то были не правы. И ты, и я, и Тарт… Так что успокойся и постарайся довериться Астарту. Он очень дорожит тобой.

— Он изменился, — себе под нос пробурчала я, опустив голову. От слов Мара мне стало теплее. Он вообще умеет успокоить и всегда находит слова, после которых у меня словно камень с души сваливается.

— Да, он совсем недавно слился со своим Ирном, у него сложный период, — нахмурился Мар. — Сейчас они — одно целое, и Тарт не всегда отличает реакции духа от своих собственных. Ирн, по сути, животное, которым руководят инстинкты, так что Тарт какое-то время может быть не в себе.

— Мне нужно его бояться? — полушутливо спросила я.

— Нет, — поспешно заверил меня Мар. — Ты — его пара, и тебе он не причинит вреда. Никогда. Это инстинкт.

— Спасибо тебе, — улыбнулась и все же, протянув руку, сжала ладонь Мара. — Ты очень помогаешь мне.

— Не за что, — натянуто улыбнулся парень. — Ладно, мне пора, — он быстро встал и вышел из комнат, что-то пробормотав про допросы и шпионов.

Остаток дня я провела одна, меня никто не посещал. Не могу сказать, что было скучно, потому что я бродила по комнатам Астарта и рассматривала изящные статуэтки, изображавшие обнаженные женские тела или зверьков. У него здесь интересно.

Как и обещал Тарт, мне принесли рюкзак, и от скуки я начала в нем копаться. Ключи, наушники, разряженный телефон… Все на месте. Даже шоколадка. От неё остался крошечный кусочек, и я решительно его проглотила. К моему удивлению, за весь день мне приносили еду аж пять раз! И это не легкие перекусы, а полноценные порции. Там было и тушеное мясо, и салаты, и ароматные пирожные с клубникой. Вина мне больше не давали, только соки или простую воду. Такие изменения моего рациона очень удивляли, но я догадывалась, кто отдавал распоряжения.

После одиннадцати вечера я устала ждать с моря погоды и заснула.