-  Как вы сюда попали, господин Ключевский? - строго спросил задержанного Василий.

    -  Так же, как и вы, - пожал плечами Марк, - через люк. Я могу опустить руки?

    -  Можете, - сухо отозвался Михаил. - Но по выходе на поверхность вам придется отчитаться в своих действиях, гражданин Ключевский.

    -  Как вам будет угодно, - не стал возражать Марк.

    -  От кого вы узнали про этот люк? - спросил Василий.

    -  До сегодняшнего дня я даже не подозревал о его существовании. Просто решил проверить некоторые свои предположения, и, как видите, не ошибся.

    -  Скажите, Марк, вы случайно не в этом бараке родились?

    -  В этом, - не стал скрывать Ключевский. - Но я здесь практически не жил. После смерти родителей меня определили в детский дом.

    -  А как погибли ваши родители?

    -  Мне сказали, что они отравились угарным газом. Раньше в бараке было печное отопление.

    -  А как вы впервые попали в Апландию?

    Вопросы Марку задавал я, и компетентные товарищи мне в этом не препятствовали. Зато слушали ответы Ключевского с большим вниманием, а Василий даже делал пометки в записной книжке, благо света от пяти фонариков было вполне достаточно, чтобы рассеять тьму на несколько метров вокруг.

    -  Когда мне было пять лет, нас повели в театр. Не помню точно, но, кажется, это был спектакль «Кот в сапогах». Я впервые в жизни увидел средневековый замок, пусть и нарисованный. И этот замок так меня поразил, что по выходе из театра я исчез с глаз своих воспитателей. Им, разумеется, и в голову не пришло, что я переместился в прошлое.

    -  Вы попали в замок Меласс?

    -  Да.

    -  И как на вас отреагировали его обитатели?

    -  Меня отвели к монсеньору Доминго.

    -  Но вы вернулись?

    -  Разумеется. Я сделал это по совету монсеньора, который считал, что я не должен разрывать связь с этим миром. У него на меня были свои виды.

    В принципе слова Ключевского не расходились с тем, что я слышал от него раньше. Не думаю, что он мне лгал. По-моему, в этом не было никакой необходимости, к тому же мы с ним были товарищами по несчастью и уже хотя бы в силу этой причины испытывали друг к другу определенную симпатию. Новостью было только то, что его путешествие в прошлое началось с посещения театра.

    -  Вы всегда попадали в Апландию из театра?

    -  Рядом с театром расположен сквер, как вы знаете. Когда мне становилось тоскливо, я приходил туда.

    -  А слуги замка сразу признали в вас де Меласса? И никто ваших прав не оспаривал?

    -  Нет. Никто и никогда. Впрочем, замок Меласс и его окрестности не настолько лакомый кусок, чтобы ломать из-за него копья.

    Загадочная история, что там говорить. Странным для меня здесь было еще и то, что монсеньор Доминго, один из самых влиятельных жрецов храма Тьмы, точно знал, когда мальчик объявится в замке Меласс, и поджидал его там. А ведь монсеньор был рожден, так же как и я, в наше время. Не исключаю, что источником его знаний были древние летописи. В Средние века любили фиксировать на пергаменте слухи о разных чудесах, происходивших в округе. И видимо, какой-то дотошный монах, узнав о появлении в замке Меласс загадочного мальчика, не преминул вставить в летопись отчет о столь странном происшествии.