|
Их уверенность попахивала чем-то физиологическим, словно реакция Андрея была подтверждена лабораторными опытами, и это ставило его даже ниже собаки, на одну ступень с червем... Он не был червем и не был собакой. Андрей был человеком, и про него все знали заранее. Знали, что предаст. И не ошиблись. — ...в частности, татуировка, — продолжал Стив. — Разумеется, мы не позволим вам оставить такую явную примету. Это в ваших же интересах, Волков. — Я не... ах, да. — Андрей махнул рукой. — Далеко мы от острова? — Крейсер идет уже десять часов. — И я не единственный, кого вы... — Мы взяли на борт не всех. Но все, кого мы взяли, предпочли свободу. — В каком смысле? — В том же, что и вы. — Свобода... Ясно. — Судебное заседание по вашему делу транслировалось на всю Европу. Многие вас помнят. Либо вспомнят при встрече. Андрей недоуменно покачал головой. — Вы действительно думаете, что нам нужны стюарды? — осведомился Стив. Андрей вздрогнул — именно про стюардов он почему-то и подумал. — Нам и крейсер не нужен, — сказал пришелец. — Мы одолжили его у вашего правительства на время. — Но вы же наняли парикмахера... — Вы не парикмахер, Волков. — У меня бесполезная профессия: сетевой дизайнер. Вернее, я был сетевым дизайнером. Пять лет назад. — Андрей помолчал. — Кажется, дизайнеры вам тоже не нужны. — Ваша новая работа будет не менее творческой. — Что-нибудь взорвать? — Он нервно усмехнулся и вдруг замер — с нелепо растянутыми губами и с ужасом в глазах. — Новая работа, новая фамилия... Юридически я остаюсь в «Каменном Чертоге»? Вы... да, вы говорили о проблемах с самоидентификацией... Стив извлек из-под рамки фотографию и передвинул ее по столу. Андрей сощурился — лицо было знакомым. Молодой мужчина, обаятельный, но не выдающийся. Три кадра: фас и оба профиля. — Н-нет, не припомню. Где-то, кажется, встречались... — Это лицо вы видите впервые, но с завтрашнего дня будете видеть его часто, — сказал Стив. — В зеркале. — Я... я не согласен! — Реконструкция черепа не потребуется, форма у вас типичная. Операция коснется только мышц. И, естественно, кожа. Пигментация, плотность, зоны роста волос. Близкий человек может узнать вас по одним усам. — Послушайте!.. — Андрей вскочил и шагнул к двери, но так же резко остановился. — Вы кто?! Я вас не понимаю. Я ничего не понимаю! Вы на Земле около трех недель. И вы не просто всех подчинили — вы... уже стали хозяевами. Вы почувствовали, вы уже почувствовали себя хозяевами! За три недели! Крейсер... самый большой корабль России у вас за прогулочную яхту! — Как и всем другим бывшим суверенным государствам, России ничто не угрожает. Земля объединилась, и угроза международной войны исчезла. — Как будто межпланетная — лучше! — Мы вам не враги. Несовпадение национальных интересов наносило Земле больший урон, чем наше присутствие. — Вот! — воскликнул Андрей. — Вот что самое... — Он потряс ладонями, будто пытаясь выловить слова в воздухе. |
