— Соображения?

— Никаких.

— Ты же общаешься с Монархом, неужели не проконсультировался?

— Он… занят, — с неохотой буркнул Герман Довлатович.

Юрьев с недоверием вздернул бровь.

— Он тебе не ответил?! Любопытно. И очень символично. Я слышал, что у него возникли какие‑то проблемы, но чтобы до такой степени… впрочем, это его проблемы. Что сам думаешь о происходящем? Может быть, наше родное «чистилище» объединилось с западными и начало кампанию по переделу власти?

— Не думаю. Но «чистилище» проверю. Оно и так то и дело наступает мне на мозоли, пора ограничить его размах.

— Учти, парни тебе противостоят не слабые. Котов очень здорово поднялся по лестнице, да и Самандар весьма силен. К тому же я слышал, что у них появился ученик, якобы готовый стать на Путь Воина Справедливости.

— У тебя очень хороший слух, — с иронией сказал Рыков, подразумевая любимое словцо Юрия Венедиктовича «слышал».

Юрьев усмехнулся.

— Этот парень вчера познакомился с моей непутевой дочерью.

Теперь уже хмыкнул Рыков, разглядывая сытое, но по‑мужски красивое лицо кардинала.

— Он действительно чего‑то стоит?

— Парень идет быстро и по всем моим данным интеллектуал. А по моему глубокому убеждению только высокий интеллектуал способен стать Воином и мастером боя. Он может мне пригодиться.

— Ну‑ну. Что ты хотел мне сказать по существу?

Юрьев затвердел лицом, глаза его полыхнули огнем.

— Герман, началась прецессия Закона обратной связи…

Рыков небрежно отмахнулся.

— Меня никогда не увлекала теория высших расходимостей внешних законов.

— Герман, ты не понимаешь. Закон «качается» не по нашей воле и даже не по воле иерархов и Аморфов. В нашу реальность «дышит» кто‑то чужой.

Возможно, начавшаяся охота на людей Круга есть следствие этго дыхания.

Выйди еще раз на своего приятеля, Монарха, зарони в его душу искру сомнения… если конечно у него есть душа. Бабуу не в состоянии контролировать ситуацию. Все, что он может сделать, это объявить общий авральный Сход и ввести «сжимающую ладонь».

Рыков машинально кивнул.

«Сжимающая ладонь» представляла собой введение глобального мониторинга ментальной Среды и поддерживание в этой среде постоянных каналов связи между кардиналами.

— Так что у тебя появился реальный шанс пройти Посвящение III ступени и стать координатором. Подумай об этом.

Не прощаясь, Юрьев кивнул и неторопливо побрел вдоль ограды церкви к выходу, свернул в Толмачевский переулок, исчез. А Рыков снова испытал морозное чувство страха. Юрьев слишком много знал и всегда играл по своим правилам. Поэтому проигрывал он редко. Самое странное крылось в том, что он поддерживал Бабуу‑Сэнгэ и был его официальным преемником. Почему он вдруг так открыто отказался от престола? Почему по сути предал координатора?

Рыков задумчиво направился вслед за Юрием Венедиктовичем и вдруг уловил тонкий, еле ощутимый, ветерок опасности. Остановился, расширяя сферу чувствительности до сотни метров, и тут же метнулся в сторону. Поэтому пуля, выпущенная снайпером, засевшим на колокольне церкви и до сей поры ничем (!) себя не выдавшим, попала Герману Довлатовичу не в спину, а в плечо, швырнув его лицом вниз на мостовую. Вторая пуля попала в то же плечо, но ближе к ключице, третья ужалила в бок.

Никогда прежде за последние пятьдесят лет сверхосторожный Рыков не попадал в засаду, так хорошо спланированную и подготовленную. Тот, кто стрелял, отлично знал правила встреч кардиналов, не допускающие присутствия охраны. И он великолепно владел оружием. Следующие три выстрела, прозвучавшие в течение одной секунды, не пропали даром: все три пули нашли жертву.